Во вторник министр финансов США Бентсен вновь предупредил, отвечая на вопросы в Палате представителей, что Минфин США находится в состоянии «повышенной готовности», то есть он близок к исчерпанию возможностей оставаться в рамках федерального потолка госдолга, но не назвал конкретных сроков.
Отвечая на вопросы в Комитете по ассигнованиям Палаты представителей, Бентсен сказал: «Когда мы посчитаем, что приближаемся к так называемой «дате Х», мы поделимся этой информацией с Конгрессом». Он отметил, что Минфин все еще подсчитывает налоговые поступления за последний квартал подачи отчетности.
«Дата Х» — это день, когда Минфин не сможет своевременно оплатить все государственные счета.
Потолок госдолга США был восстановлен в начале января этого года, и с тех пор Минфин США использует чрезвычайные бухгалтерские меры для обеспечения выплат по федеральным обязательствам, избегая при этом превышения потолка долга. Аналитики Уолл-стрит оценивают, что Минфину США может потребоваться, чтобы Конгресс повысил или приостановил действие потолка долга в период с августа по октябрь.
Бентсен вновь заверил, что правительство США никогда не допустит дефолта по своему долгу и пообещал, что Минфин не будет использовать «уловки» для обхода потолка долга.
Фактически, опасения по поводу рисков, связанных с потолком долга, уже оказали определенное влияние на стабильность финансовой системы США и даже на принятие решений Федеральной резервной системой США (ФРС) в последние несколько месяцев.
В январских протоколах заседаний ФРС США указывалось, что в то время многие участники отмечали, что, возможно, было бы целесообразно рассмотреть вопрос о приостановке или замедлении сокращения баланса до тех пор, пока не будет решен вопрос о потолке долга. В конечном итоге ФРС США на своем мартовском заседании по вопросам политики решила еще больше замедлить темпы сокращения баланса, начиная с апреля: снизив месячный лимит погашения казначейских облигаций с 25 млрд долларов до 5 млрд долларов, сохранив при этом месячный лимит погашения агентского долга и агентских ипотечных ценных бумаг, обеспеченных ипотекой, на уровне 35 млрд долларов.
В мартовском письме законодателям Бентсен заявил, что Минфин продлит использование чрезвычайных мер до 27 июня, чтобы федеральное правительство могло оплачивать свои счета до тех пор, пока Конгресс не решит вопрос о потолке долга.Бентсен также отметил в то время, что из-за «значительной неопределенности» Минфин не мог оценить, как долго продлятся чрезвычайные меры и наличные средства, и ведомство ожидало представить Конгрессу обновленную информацию в начале мая.
Последние замечания Бентсена на этой неделе, несомненно, являются ответом на последние события, связанные с вопросом о потолке госдолга.
Стоит отметить, что Филипп Свагел, директор Бюджетного управления Конгресса США (CBO), также заявил ранее на этой неделе, что Минфин США, скорее всего, сможет продолжать оплачивать государственные счета до конца лета, после чего Конгрессу придется принять меры по повышению или приостановке потолка госдолга.
Когда так называемые «чрезвычайные меры» Минфина США или специальные бухгалтерские методы будут исчерпаны, правительство США столкнется с риском дефолта по долгу, если законодатели и президент не согласятся снять ограничения на возможности правительства по заимствованиям.
История потолка госдолга восходит к 1917 году, когда Конгресс США предоставил Минфину больше гибкости в заимствованиях для финансирования участия США в Первой мировой войне, но с определенными ограничениями.
В 1939 году законодатели Конгресса утвердили первый современный совокупный лимит госдолга в размере 45 млрд долларов, и с тех пор, поскольку расходы постоянно превышали налоговые поступления, потолок повышался 103 раза. По состоянию на октябрь прошлого года государственный долг составлял 98% от ВВП США по сравнению с всего 32% в октябре 2001 года.
Бюджетное управление Конгресса США ранее предупреждало, что уровень долга правительства США, вероятно, превысит исторический максимум, установленный после Второй мировой войны, всего через четыре года, несмотря на то, что беспартийное агентство несколько снизило свои прогнозы дефицита на следующее десятилетие. Ожидается, что к 2029 году общий государственный долг США, принадлежащий населению, достигнет 107% от ВВП, превысив рекорд 1946 года (сразу после Второй мировой войны) в размере 106%. К 2035 году общий долг, как ожидается, достигнет 52,1 трлн долларов, что составит 118,5% от ВВП.
