Menurut laporan di Mining.com, The Metals Company (TMC), sebuah perusahaan eksplorasi mineral kritis laut dalam, telah mengumpulkan dana sebesar CAD 51,75 juta untuk eksplorasi laut dalam.
Michael Hess, Chief Investment Officer dari Hess Capital, dan Brian Paes-Braga, Managing Partner dari SAF, memimpin putaran pendanaan ini. Dana tersebut akan digunakan untuk rencana pengembangan komersial TMC, dengan penutupan diperkirakan akan selesai pada 22 Mei. Perusahaan menyatakan bahwa pendapatan tersebut cukup untuk mendanai operasi hingga izin pemulihan komersial dikeluarkan.
"Kami sangat antusias untuk memiliki Michael Hess sebagai mitra strategis," kata Gerard Barron, Presiden dan CEO TMC. "Dia memiliki 15 tahun pengalaman dalam eksplorasi dan pengembangan, menjabat sebagai investor dan operator, dengan koneksi yang mendalam di AS."
Dukungan Regulator
Dua minggu yang lalu, TMC mengajukan permohonan izin pengembangan komersial dan dua izin eksplorasi berdasarkan undang-undang pertambangan dasar laut AS, yang oleh Barron digambarkan sebagai permohonan pertama di dunia untuk izin penambangan nodul di perairan internasional. Beberapa hari sebelumnya, Presiden AS menandatangani perintah eksekutif yang menyerukan percepatan pertambangan dasar laut untuk memperluas pasokan mineral domestik yang sangat penting bagi transisi energi hijau.
"Kami melihat TMC sebagai perusahaan unik yang mampu memiliki kepentingan di bidang ini," kata Hess. "Kami sangat senang untuk mendukung industri mineral laut yang baru muncul dan membantu menjaga kepentingan nasional."
Kekayaan Dasar Laut
Dua izin eksplorasi TMC terletak di Zona Clarion-Clipperton (CCZ) antara Hawaii dan Meksiko di Samudra Pasifik Tengah, yang mencakup area seluas 199.895 kilometer persegi, sedangkan izin pengembangan komersial mencakup area seluas 25.160 kilometer persegi. TMC sudah memiliki cadangan yang ditunjukkan dan disimpulkan dari nodul polimetalik.
Menurut standar SK1300 AS, cadangan bijih nodul di daerah ini mencapai 1,63 miliar mt, yang mengandung 15,5 juta mt nikel, 12,8 juta mt tembaga, 2 juta mt kobalt, dan 345 juta mt mangan. Ini adalah logam kritis yang penting untuk baterai listrik, energi bersih, infrastruktur, dan pertahanan.
Risiko Lingkungan
Rencana TMC telah mendapat kritik dari para aktivis lingkungan, yang memperingatkan bahwa penelitian lebih mendalam harus dilakukan sebelum eksploitasi komersial dilakukan. Para penentang berpendapat bahwa penambangan laut dalam dapat menyebabkan bencana ekologi dan keragaman hayati laut, karena beberapa organisme seperti karang bahkan hidup di dalam nodul polimetalik.
TMC telah berkomitmen untuk meminimalkan kerusakan lingkungan dengan menjaga setidaknya 30% dari area yang dikontrak agar tidak dikembangkan. Perusahaan ini juga mengklaim bahwa pengumpul nodul modernnya hanya mengganggu 3 cm sedimen dasar laut, jauh lebih sedikit daripada teknologi sebelumnya.
