Menurut laporan media asing, pada 18 Desember, divisi baterai Grup Volkswagen, PowerCo, menandatangani perjanjian pengambilan hasil yang mengikat dengan Patriot Battery Metals dari Kanada dan menginvestasikan C$69 juta (sekitar $48 juta) di perusahaan tersebut untuk memperkuat rantai pasokannya. Patriot Battery Metals adalah perusahaan pertambangan yang mengembangkan proyek tambang litium di Quebec utara.
Investasi ini memberikan PowerCo kepemilikan 9,9% di Patriot Battery Metals. Perjanjian tersebut juga mencakup kontrak pasokan di mana Patriot Battery Metals berkomitmen untuk memasok PowerCo dengan 100 ribu ton konsentrat spodumene kaya litium selama 10 tahun.
Chief Procurement Officer PowerCo, Jörg Teichmann, menyatakan bahwa investasi ini merupakan "langkah berikutnya" dalam membangun posisi perusahaan di sektor baterai global. Dalam siaran pers, Teichmann mengatakan: "Dengan membangun rantai pasokan baterai EV Amerika Utara bersama mitra kami, kami memperkuat kehadiran kami di wilayah tersebut dan memajukan pengembangan industri baterai yang tangguh dan berkelanjutan."
PowerCo sedang membangun pabrik sel baterainya di Jerman dan Spanyol dan diperkirakan akan mulai membangun pabrik ketiga dan terbesar tahun depan di St. Thomas, Ontario, Kanada. Perusahaan menyatakan bahwa perjanjian dengan Patriot Battery Metals akan menyediakan bahan baku untuk ketiga pabrik baterai tersebut.
Perjanjian tambang litium ini menandai perjanjian pengambilan hasil besar kedua PowerCo yang diungkapkan hanya dalam beberapa bulan. Pada 24 November, PowerCo mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani perjanjian pasokan yang mengikat dengan produsen grafit sintetis Novonix.
Perjanjian ini memberikan Patriot Battery Metals yang berbasis di Vancouver pendukung lain untuk memajukan proyek Shaakichiuwaanaan di wilayah Eeyou Istchee James Bay, Quebec, Kanada. Tahun lalu, perusahaan menerima investasi $109 juta dari produsen litium Albemarle.
Berdasarkan hasil pengeboran, deposit Shaakichiuwaanaan adalah sumber daya spodumene terbesar di Amerika dan salah satu yang terbesar di dunia. Deposit ini terletak di area yang jarang penduduknya sekitar 550 kilometer di utara Montreal tetapi dekat dengan infrastruktur penting, termasuk jalan yang dapat diakses sepanjang musim dan fasilitas listrik tegangan tinggi yang terhubung ke bendungan tenaga air La Grande-4 di dekatnya.
Namun, menurut peta jalan terbaru perusahaan, produksi litium masih setidaknya lima tahun lagi. Patriot Battery Metals diperkirakan akan mengajukan persetujuan lingkungan yang diperlukan tahun depan sambil bertujuan untuk mendapatkan pendanaan pada 2027. Produksi di deposit tersebut dapat dimulai pada 2029, sementara perjanjian dengan PowerCo mengharuskan deposit tersebut beroperasi pada Juni 2031.
Kedua perusahaan juga menyisakan ruang dalam perjanjian untuk kolaborasi lebih lanjut. Patriot Battery Metals menyatakan bahwa setelah mereka merilis laporan studi kelayakan untuk proyek litium mereka, kedua pihak akan melanjutkan diskusi tentang pendanaan proyek tambahan dan potensi kerja sama pabrik pengolahan litium.
