Avancée dans la production nationale de magnétos en terres rares aux États-Unis
Le fabricant américain de magnétos eVAC a expédié le premier lot de magnétos permanents en NdFeB de son usine de Sumter, en Caroline du Sud, marquant ainsi la première production commerciale nationale de magnétos en terres rares aux États-Unis depuis 25 ans. La société, filiale de Vacuumschmelze en Allemagne, s'approvisionne en matières premières auprès de MP Materials, qui exploite la mine de Mountain Pass en Californie. L'usine de Sumter devrait augmenter sa capacité à 2 000 tonnes par an d'ici le premier trimestre 2026 et prévoit d'augmenter sa capacité six fois par rapport au niveau actuel grâce à des collaborations avec la société américaine Ucore et Aclara du Canada, entre autres.
LS Cable & System de Corée du Sud a annoncé des plans pour construire une usine de magnétos permanents en terres rares aux États-Unis afin de répondre à la demande des secteurs tels que les véhicules électriques, l'aérospatiale et l'énergie éolienne. L'entreprise évalue un site à Chesapeake, en Virginie, et souligne la nécessité de diversifier la chaîne d'approvisionnement, notant que la Chine représente actuellement 85 % de la production mondiale de magnétos en terres rares.
La Corée du Sud progresse dans la coopération technique et la stratégie des ressources
Une nouvelle génération de magnétos permanents en NdFeB développée par l'Institut de science et de technologie de Daegu Gyeongbuk (DGIST) en Corée du Sud réduit l'utilisation des éléments lourds en terres rares dysprosium et terbium de 80 %. Les résultats ont été publiés dans la revue Journal of Materials Research and Technology. Bien que la technologie ait passé l'examen par les pairs, une validation supplémentaire est nécessaire pour une application à grande échelle.
Un centre de recherche sur les métaux rares, établi en coopération entre la Corée du Sud et la Mongolie, a ouvert ses portes à Oulan-Bator le 12 décembre, avec un investissement total de 9,8 milliards de wons. Doté de 57 équipements avancés, le centre vise à soutenir la recherche sur les technologies d'exploitation, d'enrichissement et de raffinage des métaux rares en Mongolie.
Accélération de la diversification de la chaîne d'approvisionnement mondiale
Le cabinet indien a approuvé un programme d'incitation de 72,8 milliards de roupies (environ 815 millions de dollars) pour l'industrie des magnétos permanents en terres rares. Le plan vise à établir une chaîne industrielle de NdFeB fritté avec une capacité annuelle de 6 000 tonnes par le biais d'un appel d'offres concurrentiel, couvrant l'ensemble du processus, des oxydes de terres rares aux magnétos. Le programme comprend 7,5 milliards de roupies de subventions en capital et 64,5 milliards de roupies d'incitations à la vente sur une période de sept ans.
L'industrie éolienne offshore allemande explore l'Inde comme fournisseur alternatif de magnétos permanents en terres rares, visant à réduire la part de la Chine dans l'approvisionnement en magnétos permanents à 70 % d'ici 2030 et à 50 % d'ici 2035.
Progrès dans le développement des ressources et les technologies durables
La société canadienne Aclara Resources a annoncé que son projet de terres rares Penco au Chili utilise un processus de récupération minérale circulaire permettant un recyclage de 95 % de l'eau et ne générant pas de résidus. Le projet devrait entrer en production en 2028, avec une capacité annuelle de 50 tonnes de dysprosium et de terbium.
La société américaine Ion Mineral Technologies (IMT) a découvert un gisement de terres rares par adsorption ionique dans son projet Silicon Ridge dans l'Utah. Une analyse préliminaire indique une teneur en terres rares de 0,27 %, supérieure à la moyenne de l'industrie. L'entreprise a obtenu les permis miniers et prévoit d'atteindre une production commerciale de minéraux critiques grâce à une usine de traitement intégrée.
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Dynamiques politiques et de coopération internationale
Le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie a publié des lignes directrices sur la gestion des risques dans la chaîne d'approvisionnement des entreprises, exigeant que celles-ci évaluent les risques de dépendance vis-à-vis de la Chine et renforcent leurs réserves de terres rares. Les lignes directrices recommandent de garantir l'approvisionnement par la collaboration entre entreprises et s'accompagnent de la publication d'un recueil de cas de coopération dans le cadre de la « Loi antimonopole » pour répondre aux préoccupations en matière de conformité.
Le département américain de la Défense a accordé un prêt de 620 millions de dollars au producteur d'aimants Vulcan Elements pour soutenir l'expansion de ses capacités de séparation des terres rares et de production d'aimants, tandis qu'USA Rare Earth a avancé la mise en service du projet de terres rares lourdes Round Top au Texas à 2028.
