Shanghai (Gasgoo) - Le 16 décembre, XPENG a confirmé avoir obtenu un permis d'essai routier pour la conduite autonome de niveau L3 à Guangzhou et avoir commencé des tests routiers réguliers avec des capacités de conduite autonome de niveau 3.
Ce permis autorise l'entreprise à effectuer des tests de conduite automatisée conditionnelle sur des autoroutes et voies rapides désignées au sein du réseau d'essai de véhicules connectés intelligents de Guangzhou.
Cette évolution intervient peu après que le Ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'Information (MIIT) a publié la première série d'approbations d'accès au marché pour les véhicules L3, considérée comme un tournant marquant la transition des tests pilotes vers une commercialisation précoce.
Le fondateur et PDG d'XPENG, He Xiaopeng, avait précédemment indiqué que la feuille de route à long terme de l'entreprise dépasse le L3, avec le L4 fermement en ligne de mire. XPENG vise à déployer d'ici 2026 des véhicules produits en série équipés de matériel et de logiciels capables d'une autonomie de niveau L4. Alors que l'aide à la conduite avancée et l'autonomie se rapprochent de la réalité commerciale, la concurrence entre XPENG et Tesla dans ce domaine devrait s'intensifier.
Le nouveau permis permet à XPENG de tester la conduite autonome conditionnelle sur les autoroutes approuvées de Guangzhou. Contrairement aux systèmes L2 qui exigent une supervision continue du conducteur, le L3 permet au véhicule de prendre le contrôle total dans des scénarios définis. Les conducteurs n'ont plus besoin de garder les mains ou les pieds prêts en permanence, mais doivent rester prêts à intervenir si le système rencontre des situations qu'il ne peut pas gérer de manière fiable.
Selon la classification officielle du MIIT pour l'automatisation de la conduite, le L3 représente un pont crucial entre l'aide à la conduite et la véritable conduite autonome, reposant sur une prise de décision plus avancée et structurée par les systèmes informatiques embarqués. Avant XPENG, Changan Automobile et BYD avaient déjà obtenu des approbations d'essai similaires, faisant d'XPENG le troisième constructeur automobile en Chine à atteindre ce jalon.
XPENG a établi un calendrier détaillé pour l'évolution de sa technologie de conduite autonome.
Dès février de cette année, He Xiaopeng avait révélé qu'une nouvelle version V6 du système de conduite avancée d'XPENG—décrite comme « quasi-L3 »—était prévue pour mi-2025. Il l'a présentée comme la première itération conçue pour surpasser la capacité globale de Tesla FSD V13. D'ici fin 2025, XPENG prévoit de déployer un logiciel qualifié de « vrai L3 », une étape qui nécessitera une puissance de calcul embarquée bien supérieure, une capacité de stockage étendue et une redondance matérielle renforcée.
Même lorsqu'il commence les tests L3, XPENG garde le cap fermement fixé sur l'autonomie L4. Lors de sa Journée Technologique 2025, l'entreprise a officiellement dévoilé son logiciel VLA de deuxième génération, conçu avec des capacités L4. XPENG prévoit que ce système entrera en production de série et sera déployé dans les véhicules au premier trimestre 2026.
Contrairement aux architectures conventionnelles « vision–langage–action », le VLA de deuxième génération d'XPENG supprime la couche de traduction linguistique intermédiaire, permettant une génération directe de bout en bout des actions de conduite à partir des entrées visuelles. Cette approche vise à améliorer les performances dans des environnements complexes tels que les routes étroites et les configurations de type campus. Le système inaugure également une fonction d'aide à la conduite sans navigation, permettant d'activer les fonctions autonomes globalement sans dépendre d'itinéraires prédéfinis.
Sur le plan matériel, à partir du troisième trimestre 2025, les versions Ultra de la gamme XPENG seront équipées de trois puces IA Turing développées en interne, offrant une puissance de calcul combinée allant jusqu'à 2 250 TOPS. He Xiaopeng a estimé que les constructeurs automobiles pourraient à l'avenir dépenser jusqu'à 50 milliards de yuans annuellement en R&D, dont environ 30 milliards de yuans alloués à l'IA uniquement. Dans ce contexte, l'investissement annuel de dizaines de milliards de yuans d'XPENG dans l'infrastructure de calcul est devenu une pratique standard plutôt qu'une exception.
À plus long terme, XPENG prévoit de lancer trois modèles de Robotaxi en 2026 et de commencer des opérations pilotes. Cependant, contrairement à Tesla, XPENG entend se concentrer uniquement sur le développement de véhicules et de technologies plutôt que sur l'exploitation de flottes. La plateforme de cartographie et de mobilité Amap a déjà été désignée comme premier partenaire mondial de l'écosystème de l'entreprise, soulignant l'approche axée sur la plateforme d'XPENG pour la mobilité autonome.
