Propriété du projet : Le projet de mine de lithium du mont Cattlin était auparavant détenu et exploité à 100 % par Galaxy Resources Limited. En 2021, Galaxy Resources Limited a fusionné avec Orocobre pour former Allkem, qui détient 100 % du capital et des droits d'exploitation du mont Cattlin. En novembre 2023, Allkem et Livent, basée aux États-Unis, ont annoncé leur fusion, la nouvelle société étant nommée Arcadium Lithium. Allkem et Livent détiennent respectivement 56 % et 44 % de la nouvelle société. Le 9 octobre 2024, Rio Tinto a annoncé avoir conclu un accord d'acquisition avec Arcadium Lithium.
Situation des ressources : En juillet 2023, le projet Cattlin a mis à jour sa dernière vue d'ensemble des ressources. La ressource totale de la mine est de 5,8 millions de tonnes, avec une teneur moyenne de 0,98 %, équivalant à 172 600 tonnes de LCE. Les réserves s'élèvent à 12 millions de tonnes, avec une teneur moyenne de 1,3 %, équivalant à 360 000 tonnes de LCE. La durée de vie estimée de la mine est de 4 à 5 ans (2027-2028).
Le projet a démarré sa production en juin 2010. La mine a été fermée pour maintenance de 2013 à 2016 en raison de la baisse du marché du lithium. Avec l'augmentation importante des prix du lithium en 2015, le projet du mont Cattlin a été relancé. En 2017, la capacité d'enrichissement était de 1,6 million de tonnes et la capacité de concentrés de lithium était de 137 000 tonnes. Depuis la mise en service du projet d'optimisation du rendement en 2019, la capacité annuelle de traitement du minerai a atteint 1,8 million de tonnes, capable de produire environ 220 000 à 240 000 tonnes de concentrés de lithium à 6 % de teneur chaque année. Depuis 2020, il a choisi de réduire considérablement les volumes d'extraction et de digérer le minerai brut à faible teneur accumulé.
Situation des ventes : En juillet 2020, le groupe Yahua a annoncé que sa filiale à 100 %, Yahua International, avait renouvelé l'« accord d'achat » avec Galaxy Lithium pour l'achat de concentrés de lithium. La durée du contrat a été prolongée de 5 à 3 ans, se terminant le 31 décembre 2025. Les produits fournis par Galaxy Lithium à Yahua International sont des concentrés de spodumène, avec un approvisionnement annuel d'au moins 45 000 tonnes en 2020 et d'au moins 120 000 tonnes par année contractuelle de 2021 à 2025. Lorsque l'approvisionnement dépasse 120 000 tonnes, Yahua International a la priorité d'achat dans les mêmes conditions.
En novembre 2020, Chengxin Lithium a annoncé l'« avis de signature de l'accord d'achat de concentrés de lithium », indiquant que sa filiale à 100 %, Shengtun Lithium, avait signé un « accord d'achat » avec Galaxy Lithium. Shengtun Lithium a l'intention d'acheter des concentrés de spodumène à Galaxy Lithium, pour une période de coopération de 3 ans. La quantité minimale de produits achetés par Shengtun Lithium à Galaxy Lithium chaque année contractuelle est de 60 000 tonnes métriques (tm), avec une livraison trimestrielle de 15 000 tm chaque année contractuelle.
État du projet : Le 4 septembre 2024, Arcadium Lithium a annoncé qu'elle suspendrait les investissements liés à la phase 4A de décapage des déchets et à l'expansion de la phase 3 sur le site minier de Mt Cattlin, en Australie occidentale. La société prévoit de transformer le site minier de Mt Cattlin en un site de conservation après avoir terminé la phase 3 de l'extraction et du traitement du minerai au premier semestre 2025. La société a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de fermer Mt Cattlin pour le moment, et que la transition vers un état de maintenance permettrait à la mine et aux installations de traitement de reprendre potentiellement leurs activités lorsque les conditions du marché deviendraient plus favorables. De plus, Arcadium Lithium explore toujours la faisabilité de l'exploitation minière souterraine sur le site minier de Mt Cattlin, ce qui pourrait prolonger la durée de vie restante de la mine. Le coût de production moyen en espèces des concentrés de lithium SC6 FOB à Mt Cattlin au cours des deux dernières années a été d'environ 850 dollars par tm, ce qui indique des coûts de production relativement élevés.
