Selon MiningNews.net, des géologues financés par le gouvernement d'Australie occidentale ont découvert une empreinte chimique capable de révéler des gisements d'or cachés jusqu'alors inconnus. Cette découverte devrait potentiellement déclencher une révolution dans l'exploration minière mondiale, l'Australie occidentale devenant l'épicentre d'une nouvelle ruée vers l'or.
Cette percée réalisée par des experts du Geological Survey of Western Australia (GSWA) fournit aux explorateurs un nouvel outil pour découvrir potentiellement davantage de gisements d'or dans l'une des régions aurifères les plus riches du monde.
Le 3 juillet, David Michael, ministre des Mines et du Pétrole de l'Australie occidentale, a déclaré : « Les empreintes chimiques découvertes par le GSWA auront sans aucun doute un impact mondial sur l'utilisation des données géochimiques et consolideront la position de leader de l'Australie occidentale dans la recherche géoscientifique. »
En analysant des milliers d'échantillons de sol, le GSWA a identifié des empreintes chimiques associées à la formation de systèmes de minéralisation aurifères, en particulier ceux formés par l'intrusion de roches en fusion profondément sous terre dans l'Antiquité.
Michael a déclaré que cette découverte représentait un nouveau pas en avant dans l'exploration minière mondiale. Les mineurs peuvent désormais utiliser cette empreinte pour cibler les zones à fort potentiel, plutôt que de se fier uniquement à des hypothèses générales ou à des données historiques, réduisant ainsi les coûts, gérant les risques et améliorant les taux de découverte.
Les gisements d'or les plus importants et les plus productifs au monde sont tous situés dans des systèmes de minéralisation aurifères liés aux roches intrusives. Ces gisements se forment lorsque des fluides riches en minéraux sont libérés par le refroidissement du magma profondément sous terre, enrichissant et précipitant l'or au fil du temps. L'identification des signaux chimiques subtils de ces systèmes a longtemps été un défi.
En utilisant ces nouvelles empreintes, le GSWA a déjà délimité des zones cibles à fort potentiel dans le craton Yilgarn, l'une des provinces géologiques les plus anciennes et les plus riches en minéraux du monde.
En comparant les données de forage de l'industrie avec ses modèles géochimiques améliorés, le GSWA contribue à remodeler la manière dont les explorateurs évaluent les zones connues, révélant potentiellement des gisements inconnus cachés à la vue.
Ces corps intrusifs peuvent présenter plusieurs styles de minéralisation, ce qui indique qu'une région peut héberger plusieurs types de gisements.
En plus de l'or, ils contiennent souvent des éléments indicateurs de haute qualité - des minéraux traces indiquant la présence d'or - ainsi que des minéraux critiques tels que le tellure et le bismuth, qui deviennent de plus en plus importants pour stimuler la transition énergétique mondiale.
« Les actions du gouvernement Cook signifient une exploration plus intelligente, de nouvelles opportunités et un secteur des ressources plus fort : nous sommes sur la bonne voie », a déclaré Michael.
Il a ajouté que cette découverte mettait en lumière l'investissement du gouvernement Cook dans une exploration plus intelligente. Cela comprend le financement continu du programme d'incitation à l'exploration (Exploration Incentive Scheme, EIS), qui sous-tend une grande partie des données et des recherches à l'origine de percées telles que l'empreinte chimique.
D'autres initiatives, telles que l'achat d'un analyseur minéral intégré Tescan, aident les scientifiques de la GSWA à travailler plus vite et plus intelligemment. Cette nouvelle génération d'outils améliore les capacités d'identification des minéraux, renforce la compréhension des systèmes de formation des minerais et fournit des méthodes de traitement plus écologiques et plus efficaces.
Des projets géoscientifiques importants, tels que le Western Australian Array et les levés magnétotelluriques, continuent de générer des données cruciales qui aident à cartographier les structures profondes de la croûte terrestre : localiser les anciens chemins géologiques qui contrôlent le mouvement des minéraux et fournir une feuille de route pour les futures explorations.
Le programme de transformation des données géoscientifiques de la GSWA a publié plus de 10 To de nouvelles données d'exploration, et plus de 30 To devraient être publiées d'ici 2026.
Ces données en libre accès offrent aux explorateurs un avantage important et soutiennent l'innovation dans l'ensemble du secteur.
« Notre investissement continu dans l'exploration minérale crée des emplois et apportera des avantages à long terme aux communautés de l'ensemble de l'État », a déclaré Michael.
