Selon Ivanhoe Mines : Robert Friedland, coprésident exécutif d'Ivanhoe Mines (TSX : IVN ; OTCQX : IVPAF), Weibao Hao, coprésident, et Marna Cloete, présidente et directrice générale, ont annoncé aujourd'hui les dernières mises à jour opérationnelles concernant le projet de mine de cuivre Kamoa-Kakula, ainsi que les conclusions préliminaires de l'enquête géotechnique menée à la suite du séisme survenu à la mine de Kakula et annoncé le 20 mai 2025.
Les activités minières dans la partie ouest de la mine de Kakula ont repris de manière sûre et prudente le 7 juin 2025, les équipements et les équipes minières étant retournés sous terre pour reprendre la production. Le plan d'exploitation à court terme de la partie ouest de la mine de Kakula a été mis à jour pour intégrer les recommandations résumées dans le rapport d'enquête préliminaire.
Il est prévu que les activités minières dans la partie extrême est de la mine de Kakula reprennent également dès que possible, l'accent étant mis sur les travaux de développement pour ouvrir l'accès à de nouvelles zones minières à l'est des zones minières existantes. Les travaux de développement dans les nouvelles zones minières de la partie extrême est de la mine de Kakula seront réalisés de manière spatialement isolée des zones de pompage et devraient être achevés au deuxième trimestre de 2026.
Le 2 juin 2025, la société a annoncé que des équipements de pompage supplémentaires avaient été installés à la mine de Kakula pour maintenir des niveaux d'eau stables. Depuis l'annonce initiale du 18 mai 2025, la fréquence des séismes a également diminué. Les opérations de pompage devraient débuter dans la partie est de la mine de Kakula en août 2025 et être achevées au quatrième trimestre.
Les recommandations formulées par des experts géotechniques de renom sur la base des conclusions de l'enquête préliminaire ont été intégrées dans le plan d'exploitation à court terme de la mine de Kakula afin d'assurer la reprise en toute sécurité des activités minières. Parallèlement, la direction et les conseillers techniques de Kamoa-Kakula élaborent et examinent les plans d'exploitation à moyen et long termes de la mine.
Les usines d'enrichissement de la phase 1 et de la phase 2 continuent de fonctionner à environ 50 % de leur capacité combinée, traitant le minerai provenant des stocks de surface. Avec la reprise des activités minières dans la partie ouest de la mine de Kakula, l'approvisionnement en minerai des usines d'enrichissement augmentera et les usines d'enrichissement de la phase 1 et de la phase 2 augmenteront progressivement leur production pendant le reste de l'année 2025, l'approvisionnement en minerai étant complété par le minerai extrait de la partie ouest de Kakula. Les activités minières à la mine souterraine de Kamoa et à l’usine de traitement de la phase 3 adjacente continuent de se dérouler normalement sans aucune perturbation.
Il est prévu que la fonderie située sur le site minier commencera ses opérations en septembre 2025 et produira ses premières anodes de cuivre en octobre, une fois que la production de concentré de cuivre et les niveaux de stock auront atteint les conditions requises.
Robert Friedland, coprésident exécutif d’Ivanhoe Mines, a déclaré : « Nous sommes reconnaissants et profondément touchés par la réaction rapide de l’équipe sur place pour stabiliser les niveaux d’eau souterraine à la mine de Kakula et reprendre les activités minières dans la section ouest. Les équipements de déshydratation essentiels nécessaires pour assurer la sécurité de l’ensemble de la mine ont été rapidement déployés, tandis que les préparatifs étaient en cours pour progresser le plus rapidement possible vers la zone Kakula Far East afin d’ouvrir de nouvelles zones minières à haute teneur. »
« Bien qu’il soit encore trop tôt pour esquisser des plans détaillés pour 2026 et 2027, les perspectives de la mine de cuivre Kamoa-Kakula et du projet d’exploration adjacent Western Foreland restent prometteuses. Kamoa-Kakula est, et continuera d’être, une mine de classe mondiale, conservant sa position de leader parmi les producteurs mondiaux de cuivre pour les décennies à venir. »
Le président et chef de la direction, Mark Cutifani, a déclaré : « Nous travaillons sans relâche pour rétablir pleinement les opérations de la mine de Kakula de manière sûre et méthodique, la sécurité étant notre priorité absolue ! Nous tenons à exprimer notre sincère gratitude à l’équipe minière, à l’équipe d’ingénierie et à nos nombreux entrepreneurs de longue date pour leurs contributions exceptionnelles à la restauration de la capacité de déshydratation et à la reprise des activités minières, le tout sans aucun accident avec arrêt de travail. »
« La résilience et la force opérationnelle démontrées par notre équipe soulignent le caractère extraordinaire de cette région cuivrière de classe mondiale – et l’avenir prometteur qu’elle créera pour les générations à venir. »
Remarque : Développement souterrain existant en mai 2025. Le chiffre ci-dessus, basé sur le plan de développement intégré Kamoa-Kakula 2023, montre les estimations de teneur moyenne (calculées à l’aide d’une teneur de coupure de cuivre total > 3 %) pour les blocs verticaux dans différentes zones, avec une épaisseur minimale de 3 mètres.
Le niveau d’eau souterraine à la mine de Kakula s’est stabilisé ; les activités minières souterraines ont repris dans la section ouest de la mine de Kakula.
Suite à l'événement sismique, bien que l'afflux d'eau dans les travaux souterrains de la mine de Kakula ait progressivement augmenté, il s'est maintenant stabilisé à environ 4 000 litres par seconde. En raison de l'impact de l'événement sismique sur les installations de déshydratation souterraines existantes, une capacité supplémentaire de déshydratation souterraine d'environ 4 400 litres par seconde a été installée, contribuant ainsi à stabiliser le niveau des eaux souterraines. Les nouvelles stations de pompage sont reliées à l'infrastructure centrale de déshydratation existante et évacuent ensuite l'eau à la surface par quatre emplacements situés près du fond des rampes jumelles nord et sud, comme illustré à la figure 2.
Avec la stabilisation du niveau d'eau, les activités minières ont repris sur le côté ouest de la mine de Kakula. L'équipement mobile et les équipes minières, qui avaient été évacués des travaux souterrains le 18 mai 2025, sont maintenant retournés dans les travaux souterrains et ont effectué leur premier tir le 7 juin 2025. Le plan d'exploitation à court terme a été mis à jour pour intégrer les recommandations du rapport préliminaire d'enquête géotechnique. En fonction des conditions souterraines, les équipes minières de Kamoa-Kakula prévoient d'augmenter les volumes d'extraction sur le côté ouest de la mine de Kakula à environ 300 000 tonnes métriques (tm) par mois (soit 3,6 millions de tm par an sur une base annualisée) au second semestre 2025.
Au troisième trimestre, les activités minières augmenteront la capacité d'extraction dans la zone ouest de Kakula à 3,6 millions de tm/an, avec des ajustements supplémentaires à effectuer en fonction des conditions souterraines.
Au second semestre 2025, l'équipe minière souterraine se concentrera sur la mise en œuvre de trois grands projets : l'augmentation de la capacité d'extraction dans la zone ouest de Kakula, la construction d'une nouvelle zone minière dans la zone extrême-est de la mine de Kakula et l'augmentation de la capacité d'extraction dans la zone minière de Kamoa.
Du personnel opérationnel supplémentaire a été déployé à la mine de Kamoa, située à environ 10 kilomètres au nord de la mine de Kakula, pour aider l'équipe minière existante dans les travaux d'excavation souterraine, ainsi que dans la construction de la nouvelle tranchée et de la nouvelle rampe conçues à la mine de Kansoko. La nouvelle rampe contribuera à augmenter la capacité d'extraction à Kansoko et à compléter davantage l'approvisionnement en minerai requis par les usines d'enrichissement de la phase 1 et de la phase 2.
La construction de la nouvelle zone minière dans la zone extrême-est de la mine de Kakula sera concentrée, les travaux de développement devant commencer prochainement, spatialement séparés de la zone de pompage.
La zone Est de la mine Kakula adoptera un nouveau plan d'exploitation, axé sur les travaux de développement plus à l'est de la zone d'exploitation existante. La nouvelle zone d'exploitation et la zone d'exploitation existante seront séparées par un pilier de sécurité afin d'empêcher l'instabilité mécanique des roches dans la zone d'exploitation existante de se propager à la nouvelle zone d'exploitation.
L'équipe minière devrait bientôt commencer la construction de deux nouveaux tunnels d'accès principaux. Les deux tunnels principaux seront construits simultanément, progressant vers l'est à partir des infrastructures souterraines existantes (voir figure 2). La construction de la nouvelle zone d'exploitation impliquera l'extraction de minerai et de stériles, et devrait être achevée d'ici le deuxième trimestre de 2026. Les nouveaux tunnels d'accès seront isolés des fronts d'exploitation actuellement en cours de déshydratation, et les opérations de déshydratation seront également menées séparément et de manière indépendante.
Une fois la déshydratation terminée dans la zone Est de la mine Kakula, des observations géotechniques in situ seront effectuées dans la zone d'exploitation existante, suivies d'une évaluation complète par des experts géotechniques. Les résultats de l'évaluation détermineront la portée future de la reprise de la production dans la zone d'exploitation existante.
Les apports d'eau souterrains sont principalement concentrés dans la partie la plus profonde de la zone Est de la mine (voir figure 2). L'équipe d'ingénierie Kamoa-Kakula a élaboré un plan par étapes pour la déshydratation de la mine Kakula.
Phase 1 : Installer des installations de pompage temporaires souterraines pour maintenir le niveau d'eau existant stable. La phase 1 a été achevée le 2 juin 2025.
Phase 2 : Installer des pompes de grande puissance et un système de pompage permanent pouvant être actionné depuis la surface pour mener des opérations de déshydratation complètes dans toute la mine Kakula. Kamoa Copper a commandé cinq unités de pompage de grande puissance, chacune ayant une capacité de déshydratation de 650 litres par seconde. Le plan à long terme comprend également l'achat d'unités de pompage supplémentaires, qui seront déployées par paires dans les puits existants jusqu'au fond de la mine Kakula (voir figure 2). La déshydratation devrait commencer en août 2025. Au fur et à mesure que les niveaux d'eau baisseront progressivement, l'équipe d'ingénierie commencera à réparer les systèmes de pompage, de ventilation et autres souterrains, et achèvera l'évaluation d'ingénierie géotechnique. Il est prévu que les travaux de déshydratation dans la section est de la mine Kakula seront achevés au quatrième trimestre.
Premières conclusions de la récente enquête géotechnique sur la sismicité minière
Suite au premier événement sismique survenu dans la mine le 18 mai 2025, la société a rapidement engagé deux cabinets de conseil géotechnique indépendants de renom, Beck Engineering, d'Australie, et Open House Management Solutions (ci-après dénommé « Open House »), d'Afrique du Sud, pour mener une enquête sur la mine Kamoa-Kakula. Grâce au soutien d'Ivanhoe Mines, les deux cabinets de conseil ont travaillé en étroite collaboration avec l'équipe d'ingénierie de Kamoa-Kakula.
Les résultats de l'enquête préliminaire indiquent que la sismicité minière provient de zones de la partie est de la mine Kakula où les taux d'extraction du minerai sont élevés. On pense actuellement que le chantier secondaire, initialement prévu pour l'exploitation de l'étape 2, a subi une déformation par affaissement, entraînant une redistribution des contraintes et leur transmission aux piliers de la zone. Cela a, à son tour, provoqué la déformation des piliers en raison d'une contrainte excessive. Bien que le remblayage des zones exploitées n'ait pas pu empêcher la redistribution des contraintes vers les piliers régionaux, il a pu en atténuer les effets dans certains cas. Dans le même temps, on ne peut pas exclure que des facteurs géologiques défavorables dans la zone aient exacerbé la déformation des piliers. Les piliers sont du minerai ou de la roche non exploités laissés en place pour soutenir le toit des vides souterrains ; les zones exploitées font référence aux espaces souterrains où l'exploitation est terminée. Le remblayage consiste à remplir les zones exploitées avec un mélange de résidus et de ciment qui, après consolidation, peut atteindre la résistance cible.
L'évaluation géotechnique n'est pas encore terminée et sera détaillée dans la partie est de la mine Kakula une fois les opérations de déshydratation terminées.
Les résultats de l'enquête préliminaire recommandent de modifier le plan d'exploitation à court terme afin d'augmenter la largeur des piliers, fournissant ainsi un soutien structurel plus solide. Les résultats suggèrent également d'ajuster la séquence d'exploitation pour améliorer la répartition des contraintes et la stabilité globale. De plus, un système amélioré de surveillance de la mécanique des roches sera installé dans toute la mine.
La direction de Kamoa-Kakula, ainsi que Beck Engineering, Open House et d'autres consultants techniques, révisent les plans d'exploitation à court, moyen et long termes sur la base des conclusions de l'enquête géotechnique.
Avant la sismicité minière, la société était en train de mettre à jour le plan global de développement de la mine sur toute sa durée de vie, qui a été suspendu jusqu'à ce que l'équipe d'ingénierie d'Ivanhoe Mines et son groupe d'experts techniques aient terminé leur examen et accepté les modifications pertinentes. Une fois les travaux de mise à jour repris, Ivanhoe Mines fournira des mises à jour sur l'avancement du plan global de développement révisé.
Les usines d'enrichissement de la phase I et de la phase II fonctionnent à des capacités réduites, et l'accélération de la production sera réalisée après la reprise des activités minières dans la partie ouest de la mine de Kakula ; l'usine d'enrichissement de la phase III continue de fonctionner exceptionnellement bien.
Le 7 juin 2025, les activités minières dans la partie ouest de Kakula ont repris de manière sûre et prudente. Il est prévu de porter la capacité d'extraction souterraine à 3,6 millions de tonnes métalliques (mt) par an au troisième trimestre. Combinée au minerai provenant des stocks de surface et au minerai supplémentaire de la mine de Kamoa Nord, cette production sera suffisante pour alimenter plus de 80 % de la capacité combinée prévue (9,2 millions de mt par an) des usines d'enrichissement de la phase I et de la phase II. On prévoit que, au second semestre (S2), la teneur en cuivre du minerai brut dans la partie ouest de Kakula se situera entre 3,0 % et 4,0 %.
Depuis la suspension des activités souterraines le 18 mai 2025, les usines d'enrichissement de la phase I et de la phase II fonctionnent à environ 50 % de leur capacité combinée, en traitant le minerai provenant des stocks de surface.
L'usine d'enrichissement de la phase III, adjacente à la mine de Kamoa (voir figure 3), a maintenu d'excellentes performances opérationnelles depuis le début de l'année. La capacité moyenne actuelle de traitement du minerai de l'usine équivaut à une capacité annualisée de 6 millions de mt, soit 30 % de plus que la capacité prévue de 5 millions de mt par an. En 2025, la teneur moyenne en cuivre du minerai traité par l'usine d'enrichissement de la phase III a été de 2,84 %. La production minière des mines de Kamoa et de Kansoko a augmenté au cours des deux derniers mois, dépassant une production annualisée de 6,8 millions de mt.
Les plans d'extraction à court terme des mines de Kamoa et de Kansoko ont été mis à jour pour intégrer les recommandations issues des premières investigations géotechniques. Les plans d'extraction à long terme seront réexaminés dans le cadre de la révision globale de la mine de Kakula.
Révision des prévisions de production pour 2025
Les prévisions de production pour 2025 mises à jour pour Kamoa-Kakula sont fondées sur des hypothèses et des estimations au 10 juin 2025 et tiennent compte des risques connus et inconnus, des incertitudes et d'autres facteurs qui peuvent différer sensiblement des résultats réels.
La révision des prévisions de production pour 2025 a pris en compte les impacts potentiels des récents séismes et des perturbations qui en ont résulté pour les activités minières dans la mine de Kakula. Bien que les activités minières aient repris dans la section Kakula Ouest, il est actuellement impossible de prédire avec précision d'éventuels autres événements sismiques, les perturbations qui en résultent, l'intégrité des infrastructures souterraines, la capacité d'accélérer la production dans les opérations souterraines, la capacité d'achever les travaux d'assèchement et le calendrier de la mise en service des nouvelles zones minières dans la section Far East. Les prévisions de production actualisées pour 2025 sont fondées sur les facteurs mentionnés ci-dessus, et la direction de la société estime que ces considérations et hypothèses sont raisonnables compte tenu de toutes les informations actuellement disponibles. La figure 4 fournit des informations détaillées sur la révision des prévisions de production.
Tous les chiffres sont exprimés sur la base d'une participation de 100 % dans le projet. La teneur en métaux rapportée dans le concentré ne tient pas compte des pertes ou des déductions prévues par les contrats de fusion.
Après réexamen, l'objectif de production de cuivre pour 2026, d'environ 600 000 tonnes métalliques, a été retiré. Ivanhoe Mines fournira des mises à jour supplémentaires sur l'objectif de production pour 2026 à mesure que davantage d'informations seront disponibles.
Ivanhoe Mines fournira une mise à jour sur les prévisions de coûts de trésorerie C1 pour 2025 dans son rapport financier du deuxième trimestre 2025.
L'usine de fusion du cuivre en une étape sur le site de la mine entrera en service au troisième trimestre
La direction de Kamoa-Kakula a confirmé que l'usine de fusion du cuivre en une étape sur le site de la mine commencera ses opérations début septembre 2025, les premières anodes de cuivre devant être produites en octobre. Les fonderies peuvent fonctionner à un minimum de 50 % de leur capacité, ce qui équivaut à une production annuelle de cuivre d'environ 250 000 tonnes métalliques.
Au 31 mai 2025, il y avait 33 000 tonnes métalliques de cuivre dans les concentrés de cuivre sur le site de la mine qui n'avaient pas encore été vendus. Il est prévu que le premier lot de concentrés sera introduit dans le processus environ quatre à six semaines après le début de la production, et on estime qu'il y aura au total environ 35 000 tonnes métalliques de cuivre dans les concentrés en stock en attente de vente à ce moment-là.
De plus, la direction de Kamoa-Kakula s'attend à ce que la turbine n° 5 de la centrale hydroélectrique Inga II (d'une puissance nominale de 178 MW) soit mise en service en octobre 2025, augmentant ainsi encore la capacité hydroélectrique disponible pour la mine de cuivre Kamoa-Kakula via le réseau électrique national.
