Selon le dernier rapport publié jeudi, le ministre saoudien des Finances, Mohammed Al-Jadaan, a déclaré que la baisse des recettes pétrolières avait offert au pays « une occasion de réexaminer et de réfléchir aux plans d’investissement passés », mais que cela n’affecterait en rien leur ambition de promouvoir la croissance économique non pétrolière.
En arrière-plan, les prix internationaux du pétrole ont chuté de plus de 20 % depuis le début de l’année, et l’Arabie saoudite mène actuellement les efforts pour « renforcer » la discipline des réductions de production de l’OPEP+. Le dernier rapport indique que l’OPEP+ pourrait décider ce week-end de poursuivre l’augmentation de sa production à un rythme de 411 000 barils par jour en juillet, à titre de sanction pour les pays membres tels que le Kazakhstan et l’Iraq, qui ont constamment dépassé leurs quotas de production.
(Graphique journalier du pétrole brut Brent, source : TradingView)
Dans une récente interview, Al-Jadaan a déclaré aux médias que malgré l’élargissement des déficits budgétaires et des comptes courants et l’augmentation du niveau de la dette, l’Arabie saoudite prévoyait toujours de maintenir son rythme actuel de dépenses publiques pour soutenir ses ambitieux plans de développement. Il a toutefois également noté que le pays profiterait de la baisse des prix du pétrole et de l’incertitude mondiale pour évaluer les nombreuses initiatives de diversification en cours.
Al-Jadaan a déclaré : « Nous ne gaspillerons pas cette crise. Alors que le monde est perçu comme étant en crise, l’économie saoudienne se porte exceptionnellement bien. C’est une occasion d’évaluer la situation actuelle : s’il y a une chance de prendre des mesures audacieuses, nous agirons avec détermination. En même temps, la crise offre une occasion de réexamen et de réflexion : sommes-nous en train de précipiter les projets ? Y a-t-il des conséquences non intentionnelles ? Avons-nous besoin de retarder ? Avons-nous besoin de replanifier ? Avons-nous besoin d’accélérer ? »
Le ministre saoudien des Finances a souligné que la priorité actuelle était d’éviter de tomber dans le « piège du cycle d’expansion et de récession » qui a longtemps affligé le pays. L’objectif de l’Arabie saoudite n’est pas simplement d’équilibrer son budget, mais de garantir, par le biais de la conception institutionnelle, que les dépenses soutiennent la croissance économique. Il a également révélé que le Fonds d’investissement public, chargé de développer les grands projets du pays, était en train de subir « des ajustements similaires, très prudents ».
Les données montrent que les recettes pétrolières de l’Arabie saoudite ont chuté de 18 % en glissement annuel au premier trimestre par rapport à 2024, tandis que le déficit budgétaire a atteint 15,6 milliards de dollars, soit le déficit trimestriel le plus élevé depuis 2021. Cela signifie également que le ministère saoudien des Finances aura du mal à atteindre son objectif de réduire le déficit budgétaire à 2,3 % du PIB cette année.
Le FMI avait précédemment prévu que le déficit budgétaire de l’Arabie saoudite s’élèverait à plus de 4 % du PIB en 2025 et 2026, tout en estimant que le prix du pétrole nécessaire pour que le pays atteigne l’équilibre budgétaire devrait atteindre 92 dollars le baril.
En réponse, Jadaan a déclaré : « Tant que les dépenses publiques peuvent soutenir la croissance économique non pétrolière, je ne m’inquiéterai pas de voir le déficit budgétaire augmenter à 3 %, 4 % ou même « occasionnellement » 5 % du PIB. » Il convient de noter que le ratio dette/PIB de l’Arabie saoudite ne s’élève qu’à 26 %, ce qui le place dans une fourchette très saine au niveau mondial.
Jadaan a également souligné qu’il n’existait aucun scénario plausible dans lequel le niveau de dette de l’Arabie saoudite atteindrait le plafond de 40 % fixé par le ministère des Finances.
Le ministre saoudien des Finances s’attend à ce que, porté par les activités non pétrolières, le PIB du pays augmente de 4,6 % cette année, une augmentation significative par rapport à la croissance de 1,3 % en 2024. Jadaan a déclaré que ce qui rassure le gouvernement saoudien, c’est que de nombreux objectifs ont été atteints ou sont sur le point de l’être, comme prévu. « Cela nous donne confiance, mais nous ne nous laisserons pas aller à la complaisance », a-t-il déclaré.
