Selon un rapport publié sur Mining.com, Ivanhoe Mines a annoncé que les ressources en minerai de cuivre de sa mine de cuivre Makoko, située en République démocratique du Congo (RDC), avaient presque doublé par rapport à il y a un an et demi.
La mine de cuivre Makoko est située dans le projet d'exploration Western Forelands d'Ivanhoe. Mercredi, Ivanhoe a annoncé que les ressources totales en minerai de cuivre de la mine s'élèvent désormais à 9,37 millions de tonnes métalliques (mt), soit une augmentation de 89 % par rapport aux 5 millions de tonnes estimées en novembre 2023.
Ivanhoe accélère les forages à Western Forelands, un projet adjacent au complexe minier de cuivre Kamoa-Kakula, couvrant une superficie de 2 393 kilomètres carrés.
Ivanhoe a déclaré que les forages dans la région se poursuivront à un rythme « record » cette année, alors que la société se prépare à publier des chiffres consolidés sur les ressources.
« Malgré une légère baisse de la teneur, il y a eu une augmentation significative des ressources en minerai de cuivre », a déclaré Orest Wowkodaw, analyste minier chez Scotia Capital, dans une note d'investissement mercredi.
Avec une teneur de coupure de 1 %, Makoko dispose de ressources en minerai indiquées de 27,7 millions de tonnes métalliques avec une teneur en cuivre de 2,79 %, et de ressources en minerai présumées de 493,7 millions de tonnes métalliques avec une teneur en cuivre de 1,7 %.
« Les ressources de Makoko indiquent déjà que le projet est une mine de cuivre à grande échelle et de longue durée de vie. En 2025, Ivanhoe investira 50 millions de dollars canadiens dans l'exploration dans la région, avec un potentiel d'expansion des ressources », a déclaré Farooq Hamed, analyste minier chez Raymond James, dans une note d'investissement mercredi.
« De plus, la zone minière de Makoko est adjacente à Kamoa-Kakula - la limite orientale de la zone minière de Makoko se trouve à seulement 10 kilomètres de la limite occidentale de Kakula. Le projet présente d'excellents avantages en termes d'infrastructures, ce qui peut réduire considérablement les risques associés à la future construction de la mine à Makoko. »
Grâce à ses abondantes ressources naturelles, la RDC est devenue le deuxième plus grand producteur de cuivre au monde après le Chili en 2023. Avec l'ajout d'une troisième usine de valorisation, Kamoa-Kakula est devenue la troisième plus grande mine de cuivre au monde l'année dernière. Il s'agit également de la plus grande mine de cuivre sur le continent africain.
Mike Henry, le PDG de BHP, a prédit en mars que, stimulée par l'urbanisation rapide, l'intelligence artificielle et le développement des centres de données, la demande de cuivre augmentera de 70 % d'ici le milieu du siècle. Le fondateur et président exécutif d'Ivanhoe, Robert Friedland, s'attend à ce qu'un déficit d'approvisionnement se manifeste.
« La rareté des ressources de cuivre de haute qualité non exploitées devient de plus en plus évidente. Le déficit d'approvisionnement sur le marché des concentrés de cuivre ne se réduira pas mais ne fera que s'aggraver », a déclaré Friedland dans un communiqué mercredi.
Depuis l'annonce initiale des ressources en novembre 2023, Ivanhoe a foré 86 000 mètres à West Foreland. Le forage a principalement porté sur Makoko, Makoko West et Kitoko, qui ont été regroupés dans la zone minière de Makoko. Depuis la précédente mise à jour des ressources, la zone minière de Makoko a été prolongée de 2 kilomètres le long de la direction de la faille, pour atteindre une longueur totale de 13 kilomètres.
Cinquième plus grande découverte de la dernière décennie
Ivanhoe affirme que Makoko représente la nouvelle découverte de cuivre la plus riche et la cinquième plus importante au monde au cours de la dernière décennie. Selon Friedland, la minéralisation « reste ouverte dans toutes les directions, avec un potentiel important d'expansion future ».
Ivanhoe a déclaré que du minerai de cuivre avait été rencontré dans les deux tiers des forages achevés avant la fin de février.
Cette mise à jour des ressources est basée sur un programme de forage de 147 000 mètres répartis sur 311 forages ; parmi ceux-ci, 123 forages totalisant 86 000 mètres ont été réalisés depuis novembre 2023. La zone minière s'est étendue de 37,4 kilomètres carrés, dont 1,6 kilomètre carré de ressources indiquées et 57 kilomètres carrés de ressources présumées.
