Suite à l'offensive tarifaire du président Trump le 2 avril, jour de la Libération, le commerce maritime américain pourrait subir une perturbation soudaine.
Les données de haute fréquence les plus récentes sur les réservations de fret conteneurisé montrent que les expéditeurs étrangers se sont précipités pour envoyer des marchandises aux États-Unis au cours de l'année écoulée pour anticiper la guerre commerciale, mais ont maintenant brusquement arrêté les envois en raison de droits de douane exorbitants.
Un rapport récent intitulé "Onde de choc tarifaire" publié par la société de données de fret Vizion le vendredi dernier indique que les commandes d'importation américaines ont augmenté au premier trimestre mais montrent désormais des signes d'effondrement.
Le rapport alarmant met en garde contre un "gel généralisé des réservations" dans les importations américaines, avec un tumulte commercial mondial en expansion.
Le graphique ci-dessous montre les variations annuelles des réservations d'importation américaines au cours des cinq dernières années. Dans le commerce d'importation et d'exportation, les réservations désignent l'action des expéditeurs, commerçants ou entreprises logistiques qui réservent à l'avance de l'espace de transport ou de la capacité de conteneurs auprès des transporteurs (comme les compagnies maritimes, aériennes ou transitaires).
On constate que les réservations ont augmenté pendant la pandémie, atteignant un pic en 2021, chutant fortement en 2022, commençant à se redresser de manière stable en 2023, reprenant de la vigueur en 2024, et finalement connaissant un bon démarrage début 2025.
Cependant, cette dynamique n'a pas duré. Les réservations de mars 2025 avaient déjà baissé de 20 % par rapport au pic de janvier, bien qu'elles soient encore 30 % supérieures à la même période en 2024. L'explication la plus probable ? Les expéditeurs ont accéléré les envois avant les hausses de droits de douane attendues.
Mais alors que les incertitudes liées aux droits de douane se sont intensifiées davantage en avril, les réservations en temps réel ont montré un effondrement clair.
En comparant les données de la semaine du 24 au 31 mars 2025 avec la semaine suivante (du 1er au 8 avril), on peut voir :
Réservations totales en EVP : -49 %
Imports totaux aux États-Unis : -64 %
Exports totaux des États-Unis : -30 %
Cette baisse abrupte coïncide avec les dates de deux événements clés : L'annonce par les États-Unis de droits de douane réciproques sur la Chine, et l'annonce subséquente par la Chine de mesures de rétorsion correspondantes. Au milieu de ces périodes tarifaires sensibles, des gels de réservations généralisés se sont produits dans le secteur maritime américain, les expéditeurs suspendant leur cycle de transport pour réévaluer les coûts, les calendriers et les stratégies commerciales plus larges.
Par ailleurs, en se concentrant sur la semaine du 31 mars au 6 avril 2025, comparée à la semaine précédente (du 24 au 30 mars), les tendances spécifiques au niveau des produits montrent des baisses significatives des réservations :
Vêtements et accessoires : ↓59 %
Laine, tissus et textiles : ↓57 %
Art et antiquités/parapluies/produits en plumes : ↓50 %+
Il s'agit principalement de biens discrétionnaires ou saisonniers, qui réagissent généralement le plus rapidement aux augmentations de coûts, aux changements de demande ou aux ajustements de politique commerciale. De nombreux articles de ce type sont également dans le champ d'application des ajustements tarifaires, ce qui les rend plus sensibles à l'incertitude et à la volatilité des prix à court terme.
Parmi les importations en provenance de Chine, la baisse des réservations est particulièrement sévère pour les matières premières de la fabrication de base. Les plastiques, le cuivre et les produits en bois ont connu les baisses les plus importantes, ces catégories étant étroitement liées aux chaînes d'approvisionnement industrielles et manufacturières et faisant maintenant face à des pressions tarifaires substantielles.
Les analystes de Vizion ont conclu que les droits de douane ont déclenché une incertitude significative.
Le signal est clair : les expéditeurs agissent tôt pour devancer les droits de douane, puis freinent lorsque les conditions changent. Ce comportement, visible dans les données de réservation des semaines avant l'arrivée des marchandises aux ports, démontre combien l'intelligence logistique prédictive est devenue cruciale.
Étant donné que les mesures tarifaires prises par d'autres partenaires commerciaux des États-Unis sont actuellement en suspension pour une période de quatre-vingt-dix jours, les expéditeurs naviguent dans un environnement commercial extrêmement incertain et en rapide mutation. Le reste de 2025 pourrait continuer à être marqué par des fluctuations, des modèles de commande accélérés et une restructuration des stratégies d'approvisionnement, alimentées par les réactions mondiales continues à ces actions commerciales.
