[Analyse SMM] Principales actualités sur le lithium à l'étranger du 17 au 21 mars

Le ministère russe des Ressources naturelles a déclaré lundi qu'il prévoyait de produire au moins 60,000 tonnes de carbonate de lithium d'ici 2030 pour réduire la dépendance aux importations et stimuler la production de batteries EV à haute capacité. Le lithium et d'autres minéraux critiques, y compris les métaux des terres rares, ont attiré l'attention mondiale ces derniers mois alors que le président américain Donald Trump cherchait à contrer la domination de la Chine dans ce secteur grâce à des accords de production avec l'Ukraine et la Russie. Le lithium, un métal crucial pour la production de véhicules électriques, a été classé parmi les 50 minéraux critiques par l'U.S. Geological Survey (USGS). La Russie a signalé disposer de jusqu'à 3,5 millions de tonnes de réserves d'oxyde de lithium. Cependant, selon les estimations de l'USGS, les réserves de lithium de la Russie étaient d'environ 1 million de tonnes en 2024, se classant au 14e rang mondial. Notamment, la teneur en lithium pur dans l'oxyde de lithium est d'environ un tiers, tandis que dans le carbonate de lithium, elle est d'environ 20 %. Le ministère russe des Ressources naturelles a déclaré que la production industrielle nationale de lithium devrait commencer en 2030. Le président russe Vladimir Poutine a également souligné le mois dernier que la Russie devait accélérer ses plans d'extraction de lithium, et la demande de lithium a fortement augmenté ces dernières années alors que les entreprises russes ont massivement investi dans la production à grande échelle de batteries au lithium et de véhicules électriques. Le ministère a ajouté que la Russie a historiquement dépendu des importations de lithium et qu'il est désormais urgent d'établir rapidement des installations pour augmenter l'extraction et le traitement économiques de cette ressource stratégique. Le département a révélé que des licences d'exploration ont déjà été délivrées pour trois grands gisements de minerai de lithium : Kholmovskoye et Polmostundrovskoye dans la région de Mourmansk au nord-ouest de la Chine, et Tastygskoye dans la région de Touva à la frontière de la Mongolie. Il est prévu que ces trois gisements et leurs installations de production associées soient opérationnels d'ici 2030. Source : Reuteres Récemment, KBR (siège à Houston, Texas, États-Unis) et ISU Specialty Chemicals Co., Ltd. (siège à Séoul, Corée du Sud) ont porté la technologie PureLi2S(SM) de sulfure de lithium à l'échelle commerciale après des opérations réussies dans une usine pilote à Wonsan, Ulsan, Corée du Sud. Dans le cadre d'un accord de développement conjoint signé en 2023, les deux entreprises ont établi une usine pilote et produit avec succès du sulfure de lithium répondant aux spécifications et reconnu par le marché. Cette expérience, combinée à l'expertise de KBR dans l'augmentation des technologies de processus, sera essentielle pour concevoir des installations commerciales et introduire la technologie sur le marché mondial. La technologie PureLi2S de KBR vise à produire du sulfure de lithium de qualité batterie pour les batteries tout-solide (ASSB). Comparées aux électrolytes liquides traditionnels, les ASSB offrent une densité énergétique plus élevée, une sécurité accrue et une efficacité supérieure. La technologie peut produire du sulfure de lithium de haute pureté tout en minimisant les matériaux hors spécifications, un avantage significatif compte tenu de la complexité et des propriétés chimiques inhérentes. Passer à une production continue à plus grande échelle à partir des processus par lots existants améliorera également la rentabilité et l'évolutivité. Hari Ravindran, vice-président senior de KBR Technology Solutions, a déclaré : "Nous sommes ravis d'approfondir notre collaboration avec ISU Specialty Chemicals, en tirant parti de deux années de R&D conjointe pour augmenter la production de sulfure de lithium. Avec la technologie PureLi2S, nous soutenons non seulement l'amélioration des performances des véhicules électriques et de leur autonomie, mais nous favorisons également l'accessibilité nécessaire à l'électrification de masse." Seung-Ho Lyu, PDG d'ISU Specialty Chemicals, a déclaré : "Notre usine de Wonsan a dépassé les attentes, produisant constamment du sulfure de lithium conforme aux spécifications. Nous sommes ravis de nous associer à KBR pour commercialiser cette technologie révolutionnaire." Source : Chemical Engineering Le 17 mars, la première usine commerciale de production de lithium géothermique du Royaume-Uni a été approuvée, avec Cornish Lithium prévoyant de démontrer sa capacité à extraire des matériaux précieux pour batteries et de l'énergie thermique des roches sous Cornwall. Cornish Lithium a obtenu l'autorisation de construire des installations de production sur le site de Cross Lanes près de Chacewater. La première phase du projet comprendra le forage de deux puits à une profondeur de 2,000 mètres : un pour extraire l'eau riche en lithium du sous-sol et l'autre pour réinjecter l'eau après extraction du lithium à l'aide de la technologie d'extraction directe de lithium. Depuis 2021, Cornish Lithium teste diverses technologies d'extraction directe de lithium sur un site voisin, y compris la technologie de séparation par membrane fournie par GeoLith et Evove. Cependant, l'entreprise a refusé de divulguer avec quelles entreprises elle collaborera dans la nouvelle usine de processus conteneurisée, déclarant seulement qu'elle "explore encore quelle technologie d'extraction directe de lithium sera utilisée." Les méthodes traditionnelles de production de lithium impliquent de chauffer des roches extraites ou d'utiliser de grands bassins d'évaporation pour un processus d'évaporation lent. Les nouvelles méthodes d'extraction directe de lithium devraient augmenter les taux de récupération jusqu'à 90 %, bien qu'elles puissent être plus intensives en capital. Cornish Lithium a également noté que le projet évaluera le potentiel d'utilisation de l'énergie thermique de l'eau chaude pour chauffer les maisons et entreprises locales. La deuxième phase comprendra la construction d'une usine de démonstration pour produire des échantillons de lithium pour les fabricants de batteries et de véhicules électriques. Si elle réussit, Cornish Lithium prévoit de construire une usine commerciale de production de lithium sur le site. Jeremy Wrathall, PDG de Cornish Lithium, a déclaré que l'approbation est une "étape clé dans nos efforts pour produire du lithium domestique à partir des eaux géothermiques découvertes pour la première fois en Cornouailles en 1864. Cela marque une autre étape dans le parcours du Royaume-Uni, passant d'une dépendance totale aux importations de lithium à la maximisation du potentiel de ce qui se trouve sous Cornwall." Source : Compilation d'informations publiques Zijin Mining, l'une des entreprises minières à la croissance la plus rapide au monde, accélère son expansion mondiale, prévoyant d'augmenter considérablement la production de cuivre, d'or et de lithium au cours des cinq prochaines années. L'entreprise minière basée en Chine, avec une valeur marchande d'environ 60 milliards de dollars, vise à atteindre 1,5 million de tonnes de cuivre et 3,2 millions d'onces d'or d'ici 2028. Lors d'une interview à la conférence PDAC 2025, Shaoyang Shen, vice-président de Zijin Mining, a attribué le succès de l'entreprise à une stratégie agressive de fusions et acquisitions, des avancées technologiques et un engagement envers la durabilité. "Notre objectif clair est de devenir une entreprise minière verte, high-tech et leader mondial," a déclaré Shaoyang Shen à Kitco Mining, ajoutant que d'ici 2030, plus de 30 % de son énergie proviendra de sources renouvelables. Zijin Mining a activement investi dans des actifs miniers en Afrique, en Amérique et en Europe. Dans le cadre d'une stratégie plus large visant à augmenter la production d'or, l'entreprise a récemment dépensé 1 milliard de dollars pour acquérir la mine d'or Akyem de Newmont au Ghana. "Notre objectif est de produire 3,2 millions d'onces d'or d'ici 2028, avec un taux de croissance annuel de 7 % à 8 %," a déclaré Shaoyang Shen. Il a noté que bien que la production d'or de l'entreprise augmente, l'activité cuivre de Zijin Mining génère actuellement plus de revenus, reflétant les changements dans la dynamique du marché. Pendant ce temps, Zijin Mining se développe également dans le secteur du lithium, un métal clé pour la révolution des véhicules électriques. Shaoyang Shen a confirmé que Zijin Mining commencera à produire 40,000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium (LCE) en 2025, se positionnant comme un acteur important dans le secteur des métaux pour batteries. Opérant dans plusieurs juridictions, Zijin Mining a stratégiquement diversifié son portefeuille pour atténuer la volatilité du marché. "En ce qui concerne les métaux industriels comme le cuivre et le zinc, ils sont influencés par les tendances macroéconomiques," a expliqué Shaoyang Shen, "tandis que l'or sert d'actif refuge en période d'incertitude économique." Le double objectif de Zijin Mining sur les métaux industriels et précieux permet à l'entreprise de rester résiliente face aux fluctuations économiques mondiales. "Notre portefeuille de métaux est relativement équilibré et durable," a déclaré Shaoyang Shen. Les ambitions mondiales de Zijin Mining surviennent à un moment de tensions géopolitiques accrues. Malgré les défis, Shaoyang Shen a souligné l'importance de la coopération minière internationale. "L'industrie minière a vraiment besoin de coopération internationale," a-t-il déclaré, "certains pays sont riches en ressources mais manquent de capacités financières ou techniques... Le Canada joue un rôle important dans l'établissement des normes minières et la facilitation des transactions mondiales." Bien que Zijin Mining soit actuellement cotée aux bourses de Shanghai et de Hong Kong, Shaoyang Shen n'a pas exclu la possibilité d'une cotation sur des marchés internationaux tels que le Canada, les États-Unis ou Londres à l'avenir. Source : Kitco News Récemment, l'usine de traitement du lithium en construction par Zheli Mining Investments à Zvishavane, au Zimbabwe, est sur le point d'être achevée, les dernières étapes des travaux étant presque terminées. L'usine de 1,5 million de dollars, capable de traiter 500 tonnes de minerai par jour, devrait commencer ses opérations le mois prochain. Owen Ncube, ministre des Affaires provinciales et de la Décentralisation pour la province des Midlands, a souligné l'importance stratégique du projet. Lors d'une récente inspection, Ncube a déclaré : "Nous nous réunissons ici non seulement pour constater les progrès significatifs dans l'exploitation du lithium, mais aussi pour réfléchir au potentiel plus large des riches ressources minérales de notre province, y compris l'or dans diverses régions. Ces ressources sont cruciales pour le développement social et économique de notre pays et font partie intégrante de notre 'Vision 2030'." Kudakwashe Zimhondi, directeur général de Zheli Mining Investments, a exprimé sa confiance dans les progrès du projet. Il a déclaré : "Nous avons terminé la phase d'installation et effectué des essais pour tester son efficacité. Jusqu'à présent, nous sommes très enthousiasmés par les résultats. Le soutien du gouvernement à l'industrie du lithium a été essentiel à notre succès, et nous apprécions leurs efforts pour créer un environnement d'investissement favorable." Une fois pleinement opérationnelle, l'usine de traitement du lithium devrait créer des emplois et promouvoir l'autonomisation économique et le développement des compétences à Zvishavane. De plus, le Zimbabwe continue de jouer un rôle important sur le marché mondial du lithium, attirant de nombreux investissements dans le secteur. Avec la demande croissante de ressources en lithium pour les batteries EV et le stockage d'énergie renouvelable, le projet renforcera encore la compétitivité du Zimbabwe parmi les pays producteurs de lithium. Source : African Mining Market

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