Selon des rapports médiatiques, la RDC envisage des mesures pour renforcer l'interdiction temporaire des exportations de cobalt, y compris une coopération avec l'Indonésie, le deuxième plus grand fournisseur mondial de cobalt.
Fin février de cette année, le gouvernement de la RDC a soudainement annoncé une suspension de quatre mois des exportations de cobalt pour faire face à la chute des prix causée par un surplus d'offre sur le marché. À l'époque, le pays avait déclaré que l'interdiction serait réexaminée après trois mois et pourrait être modifiée ou levée en fonction des résultats.
La RDC est le plus grand producteur mondial de cobalt, représentant plus des trois quarts de la production mondiale de cobalt. Ces dernières années, les exportations de cuivre de la RDC ont également augmenté régulièrement.
En raison de la faible demande des constructeurs automobiles et de l'augmentation de l'extraction de cuivre par les mineurs, les prix du cobalt sont restés à des niveaux historiquement bas pendant une période prolongée. Le cobalt produit en RDC est un sous-produit extrait du cuivre.
Après la suspension des exportations par la RDC, les prix du cobalt ont rebondi depuis leurs niveaux historiquement bas. Cependant, les analystes estiment que l'interdiction temporaire est peu susceptible d'avoir un impact durable sur les prix, et les prix du cobalt devraient encore s'affaiblir après que les entreprises auront libéré leurs stocks de métaux.
Le cobalt est l'un des métaux clés pour atteindre la transition énergétique et est largement utilisé dans la fabrication de batteries pour véhicules électriques. De plus, le cobalt est nécessaire pour produire des composants aérospatiaux, des radars et des systèmes de guidage.
Le gouvernement de la RDC envisage des politiques à long terme pour renforcer la valeur ajoutée de l'extraction et du traitement du cobalt et pour prévenir un afflux de cobalt en stock sur le marché après la levée de l'interdiction, ce qui pourrait affecter les prix.
Selon un mémo de réunion du cabinet daté du 14 mars, le Comité de la situation économique, dirigé par la Première ministre de la RDC Judith Suminwa Tuluka, a proposé une série de recommandations pour "gérer efficacement" l'interdiction d'exportation. Celles-ci incluent "rechercher une coopération avec l'Indonésie" pour "mieux contrôler" l'offre et les prix du cobalt sur le marché mondial.
Les données de la société de négoce professionnelle Darton Commodities montrent que, bien que la RDC reste le plus grand fournisseur mondial de cobalt, la part de marché de l'Indonésie est en croissance, représentant 11 % de l'offre mondiale de cobalt l'année dernière.
Il convient de noter qu'en Indonésie, le cobalt est également extrait comme sous-produit. Contrairement à la RDC, l'Indonésie extrait le cobalt en même temps que le nickel. L'Indonésie est le plus grand producteur mondial de nickel.
Le mémo de réunion a également révélé que le Comité de la situation économique de la RDC a recommandé la mise en œuvre d'un système de quotas d'exportation pour augmenter la capacité de traitement domestique, bien qu'aucun détail spécifique n'ait été fourni. En fait, depuis plus d'un an, le gouvernement de la RDC envisage des restrictions sur la production ou les exportations de cobalt.
