Selon les informations obtenues par Zhitong Finance APP, la République démocratique du Congo (RDC) a annoncé une suspension de quatre mois des exportations de cobalt pour contrôler l'excédent d'offre de métaux pour batteries sur le marché international. La production de cobalt de la RDC représente environ les trois quarts de l'approvisionnement mondial pour les batteries de véhicules électriques.
Ces dernières années, l'expansion de la production dans deux grandes mines du pays par CMOC a conduit à une offre de cobalt dépassant la demande, provoquant une chute des prix et une augmentation de la production de cobalt en RDC.
Patrick Luabeya, président de l'Autorité de Régulation du Marché des Minéraux Stratégiques (ARECOMS) du pays, a déclaré : "Les exportations doivent s'aligner sur la demande mondiale."
Selon Luabeya, ces mesures sont entrées en vigueur le 22 février. Un jour plus tôt, le Premier ministre et le ministre des Mines ont signé un décret permettant à l'autorité de régulation de prendre des mesures temporaires, y compris l'interdiction des exportations, "pour prévenir des situations susceptibles de déstabiliser le marché."
Le gouvernement de la RDC, également deuxième plus grand producteur de cuivre au monde, "examine de près les dynamiques du marché depuis un an," a déclaré Luabeya.
Il a affirmé que la situation nécessite "une action immédiate" car des années d'exploitation minière illégale et d'exportations incontrôlées par des producteurs industriels et semi-industriels ont conduit à un excédent d'offre, posant "une menace sérieuse pour le pays et ses investisseurs nationaux et internationaux."
Le cobalt est un sous-produit du cuivre en RDC. Luabeya a noté que bien que l'interdiction d'exportation de cobalt soit "unilatérale et sans exception" pour tous les producteurs, elle ne restreint pas la production, et les exportations de cuivre devraient rester inchangées. "Étant donné que le cuivre et le cobalt sont vendus séparément, les exportations de cuivre peuvent continuer."
Les deux plus grands mineurs de cobalt après CMOC sont Glencore et Eurasian Resources Group.
Luabeya a déclaré que la décision sera réexaminée dans trois mois. Pendant ce temps, l'agence prépare des mesures supplémentaires pour équilibrer le marché du cobalt, encourager davantage de traitement des minéraux stratégiques au sein de la RDC et atteindre "des mécanismes de tarification transparents et équitables."
