Le 3 février 2025, le Sénat philippin a adopté un projet de loi interdisant les exportations de minerai de nickel. Le projet de loi est actuellement en cours d'examen par un comité bicaméral et n'a pas encore été promulgué. L'examen ultérieur du projet de loi aura lieu après la reprise du Congrès en juin. Pendant ce temps, le président du Sénat philippin, Francis Escudero, a exprimé l'espoir qu'un comité bicaméral collabore avec des membres du Sénat et de la Chambre des représentants pour examiner le projet de loi.
Lors d'un briefing, Escudero a déclaré : "J'espère que cela pourra être achevé pendant la pause afin que nous puissions l'approuver lorsque nous reprendrons." Le projet de loi vise à promouvoir le développement en aval de l'industrie minière en interdisant les exportations de minerai brut. S'il est promulgué, il sera mis en œuvre cinq ans plus tard pour permettre aux mineurs de construire des usines de traitement. "Si le projet de loi est adopté, nous disposerons finalement d'une capacité de traitement du minerai, ce qui sera une transformation pour le pays," a déclaré Escudero, qui est le rédacteur de la troisième lecture et de la version finale du projet de loi.
Les Philippines sont le deuxième plus grand fournisseur mondial de minerai de nickel latéritique. Selon les statistiques de SMM, les Philippines ont expédié un total de 54 millions de tonnes en 2024, dont environ 43,5 millions de tonnes vers la Chine et 10,35 millions de tonnes vers l'Indonésie.
Ces dernières années, le gouvernement philippin a tenté de s'inspirer de l'Indonésie, le plus grand fournisseur mondial de nickel, pour augmenter les revenus miniers en encourageant les mineurs à investir dans des installations de traitement plutôt que de simplement exporter du minerai brut. Cependant, l'industrie estime généralement qu'il est relativement peu probable que les Philippines reproduisent pleinement l'interdiction d'exportation de minerai de l'Indonésie, principalement en raison des facteurs suivants :
1. Infrastructure retardée : L'infrastructure de l'Indonésie est relativement bien développée, capable d'attirer des investissements étrangers dans le soutien des fonderies et des usines en aval, tandis que l'infrastructure des Philippines est relativement sous-développée.
2. Ressources de base : L'Indonésie dispose de ressources relativement abondantes en hydroélectricité et en charbon, tandis que les Philippines manquent de ressources en charbon suffisantes et n'ont aucun avantage de prix. De plus, son approvisionnement en électricité est instable et les prix de l'électricité industrielle sont relativement élevés.
3. Mauvais environnement d'investissement : La teneur en nickel du minerai aux Philippines est relativement faible, ce qui le rend plus adapté à l'hydrométallurgie pour produire du MHP. Cependant, l'hydrométallurgie implique des coûts d'investissement élevés, de longues périodes de construction et certaines barrières techniques.
4. Différents environnements politiques : L'économie philippine dépend des exportations minières, et les groupes d'intérêt miniers exercent une influence significative en politique. En février, après la proposition de ce projet de loi, la Chambre des Mines des Philippines et l'Association de l'industrie du nickel des Philippines ont déclaré que l'interdiction proposée des exportations "entraînerait des fermetures de mines" et "réduirait les revenus du gouvernement et l'activité économique dans les communautés minières." Les groupes d'intérêt locaux pourraient par la suite devenir un obstacle majeur à la mise en œuvre de ce projet de loi. En revanche, la situation politique en Indonésie est relativement stable, et le gouvernement a la capacité d'appliquer une politique d'interdiction des exportations minières.
5. Développement de l'industrie : Le marché mondial du nickel connaît un excédent d'offre. La disposition d'intégration du nickel par les entreprises leaders dans les ressources en nickel a atteint son stade final. SMM prévoit que l'excédent d'offre mondial de ressources en nickel s'élargira en 2025 et au-delà. Si les Philippines mettent en œuvre une interdiction minière pour développer les industries en aval, elles feront face à des défis tels qu'un espace de marché limité, des difficultés à garantir la rentabilité et des défis pour attirer les investissements des entreprises.
De plus, au second semestre 2016, les Philippines ont tenté de réglementer l'industrie minière en prenant la protection de l'environnement comme point de départ, mais cela n'a finalement pas abouti.
En résumé, SMM prévoit que la signature ultérieure de ce projet de loi en loi rencontrera des défis significatifs.
