En 1991, ExxonMobil a utilisé pour la première fois la technologie Exxpol pour produire des élastomères polyoléfines (POE), nommant le produit EXACT. En 1993, Dow Chemical a lancé ENGAGE POE. Par la suite, Mitsui Chemicals, LG Chem et SK-SABIC ont introduit leurs produits POE respectifs en 2003, 2009 et 2014. En 2013, Borealis a acquis l'usine d'ExxonMobil aux Pays-Bas, obtenant une capacité de production de POE. À la mi-2023, la capacité mondiale de POE était d'environ 2 millions de tonnes, avec une capacité d'élastomères d'éthylène représentant environ 1,58 million de tonnes. En raison des lignes de production partagées entre le POE et d'autres produits en polyéthylène, la capacité réelle est inférieure à la capacité nominale, Dow Chemical détenant une part de marché de 48%.
À la mi-2023, les produits POE de la Chine dépendaient entièrement des importations, principalement en provenance des États-Unis (Dow Chemical et ExxonMobil, 53%), de la Corée du Sud (LG Chem et SK-SABIC, 37%), du Japon (Mitsui Chemicals, 8%) et des Pays-Bas (Borealis, 2%). Selon les données de l'Administration générale des douanes de Chine, les importations de POE en Chine ont augmenté régulièrement, passant de 224,400 tonnes en 2017 à 859,200 tonnes en 2023, avec un taux de croissance annuel composé de 25,1%. Parallèlement, la valeur des importations est passée de 2,662 milliards de yuans en 2017 à 15,895 milliards de yuans en 2023, avec un taux de croissance annuel composé de 34,7%.
Le matin du 13 avril 2024, BeoYi a réussi à réaliser le chargement et la vente de POE de qualité PV industrialisé produit localement, marquant les premières ventes d'une unité de POE industrialisée en Chine. En juillet de la même année, l'unité POE de 200,000 tonnes/an de Wanhua Chemical a atteint une production industrielle. Les plans indiquent qu'à l'horizon 2030, la capacité devrait atteindre 4,1 millions de tonnes.
En 2024, les importations de POE en Chine devraient atteindre 865,000 tonnes, dont 365,400 tonnes d'importations de POE de qualité PV, tandis que la production nationale de POE devrait être de 28,000 tonnes, reflétant une forte dépendance aux importations de 93%. À l'avenir, de 2024 à 2030, le taux de croissance annuel du POE de qualité PV devrait atteindre 90%, avec une période de croissance rapide de la production entre 2024 et 2026. D'ici 2025, à mesure que les fabricants nationaux de POE gagneront en maturité et que de nouvelles capacités seront mises en ligne, la production nationale devrait dépasser 100,000 tonnes. Cependant, atteindre une production stable des nouvelles capacités nécessitera encore du temps, et la limitation des matières premières telles que les α-oléfines nécessaires pour les grades haut de gamme reste un défi majeur.
