Selon un rapport de Mining.com, USA Rare Earth (USARE) a réalisé une avancée significative cette semaine en produisant avec succès le premier lot d'aimants permanents en terres rares dans une nouvelle usine en construction à Stillwater, Oklahoma.
Cette installation de production, appelée "Innovation Laboratory", fait partie de la chaîne d'approvisionnement intégrée d'aimants permanents en terres rares de USARE et est présentée comme le "seul système de production d'aimants frittés évolutif dans l'hémisphère occidental".
L'entreprise contrôle également le gisement de Round Top au Texas occidental, riche en éléments de terres rares lourds tels que le dysprosium et le terbium, ainsi qu'en éléments rares et dispersés comme le gallium et le béryllium. Round Top est actuellement en phase d'ingénierie et devrait commencer la production en 2025/2026.
Parallèlement, l'entreprise utilise également des matières premières en terres rares fournies par d'autres fournisseurs. À ce jour, elle a conclu des accords avec des entreprises telles qu'Australian Strategic Materials et Americas Resources.
Dans un communiqué de presse mardi, USARE a déclaré qu'une fois que l'Innovation Laboratory sera pleinement opérationnel, il produira des prototypes d'aimants en terres rares pour l'entreprise, fera progresser les ventes aux clients, gérera la qualité des produits et stimulera l'innovation dans la production d'aimants en terres rares.
Le laboratoire devait initialement commencer la production en 2024, avec une production annuelle initiale de 1,200 tonnes, atteignant finalement sa capacité nominale de 4,800 tonnes. Son équipement principal a été réutilisé à partir de l'ancienne usine de production d'aimants de Hitachi en Caroline du Nord.
L'entreprise avait précédemment prévu d'investir plus de 100 millions de dollars dans la construction d'installations de production en Oklahoma.
"Nous terminerons la construction du nouvel Innovation Laboratory dans les mois à venir. Ce laboratoire a déjà démontré son potentiel, nous aidant à franchir une étape cruciale dans le développement de l'entreprise", a déclaré Joshua Ballard, PDG de USARE, dans le communiqué de presse.
"Notre usine de fabrication personnalisera bientôt des produits selon les exigences des clients, élargira les ventes et atteindra l'objectif de production commerciale d'ici 2026."
