Selon un rapport de Reuters cité sur Mining.com, BMW et Yamaha ont conjointement investi dans la startup américaine de traitement des terres rares Phoenix Tailings, marquant le dernier mouvement des fabricants pour élargir l'accès à ce métal stratégique.
Les éléments des terres rares comprennent 17 métaux, dont certains peuvent être utilisés pour produire des aimants qui convertissent l'électricité en mouvement pour les véhicules électriques, les téléphones mobiles et d'autres appareils électroniques.
Les États-Unis ont développé une technologie d'extraction des terres rares dans les années 1950, mais ont cessé la production en raison de coûts élevés et d'une pollution environnementale sévère.
Phoenix Tailings affirme que son procédé peut extraire des terres rares à partir de minerai extrait ou d'équipements recyclés avec des émissions quasi nulles.
L'investissement conjoint de BMW et Yamaha s'ajoute à plusieurs investisseurs, dont les fonds de capital-risque Envisioning Partners, MPower et Escape Velocity.
Phoenix Tailings n'a pas divulgué les montants investis par chaque entreprise.
L'entreprise utilise 13 millions de dollars de ce fonds pour construire une installation à Exeter, dans le New Hampshire, capable de produire 200 tonnes de métaux de terres rares par an, dont le début des opérations est prévu pour juin 2025. Les fonds restants seront alloués à la recherche, la conception et le développement commercial.
Basée dans le Massachusetts, l'entreprise compte 33 employés et a signé des contrats d'approvisionnement d'une valeur de plus de 100 millions de dollars, bien qu'elle n'ait pas divulgué les contreparties. Si l'installation d'Exeter s'avère réussie, Phoenix Tailings prévoit de construire des installations plus grandes ailleurs aux États-Unis.
Cela aiderait l'entreprise à atteindre son objectif de devenir publique dans un délai de 3 à 5 ans.
L'entreprise croit pouvoir réussir car elle n'exploite pas de mines. Elle demande des prêts et subventions du gouvernement américain.
L'entreprise a ajouté que le projet devrait recevoir un fort soutien de la future administration Trump pour la fabrication nationale et les entreprises de minéraux critiques.
