Theo Mining.com, Aclara Resources dự kiến đầu tư 277 triệu USD để xây dựng một cơ sở tách đất hiếm nặng tại Louisiana, gọi đây là cột mốc quan trọng cho nền độc lập khoáng sản chiến lược của Hoa Kỳ.
Vào ngày 24, Aclara cho biết nhà máy sẽ xử lý nguyên liệu thô từ quặng đất hiếm hấp phụ ion của họ tại Brazil và Chile, và dự kiến hoàn thành vào năm 2027, tùy thuộc vào kết quả tài trợ và cấp phép.
Dự án dự kiến chiếm diện tích 33 hécta tại Cảng Vinton gần Hồ Charles, với khả năng tiếp cận Đường thủy Duyên hải Vịnh và giao thông liền kề tới các cơ sở chlor-alkali mà lò luyện của Aclara yêu cầu. Cơ sở hạ tầng tại địa điểm, nền công nghiệp hóa chất cơ sở, và các kênh hậu cần là những yếu tố then chốt trong việc lựa chọn, công ty cho biết trong một thông cáo báo chí.
"Dự án của chúng tôi là độc nhất trong thế giới phương Tây," Ramon Barua, Giám đốc điều hành của Aclara phát biểu. "Bằng cách trực tiếp phát triển các mỏ hấp phụ ion của chúng tôi, đây sẽ là cơ sở tách đất hiếm nặng tích hợp duy nhất có khả năng sản xuất quy mô lớn hiện nay."
Virginia Tech (VT)
Aclara được sở hữu 57% bởi Hochschild Mining. Công ty cho biết họ dự định đáp ứng ba phần tư nhu cầu dysprosium và terbium của Hoa Kỳ vào năm 2028. Điều này tương đương với việc cung cấp hàng năm 200 tấn dysprosium, 30 tấn terbium, và 1,400 tấn oxide tách tốt như Pr-Nd.
Lò luyện đặt tại Louisiana sẽ đóng vai trò là trung tâm chuỗi cung ứng cho đất hiếm được sử dụng trong xe điện, tuabin gió, máy bay không người lái và hệ thống quốc phòng ở phương Tây.
Công ty dự định sử dụng công nghệ đồng phát triển với VT, mà nhà máy thí điểm của họ dự kiến bắt đầu hoạt động vào đầu năm 2026.
Lò luyện Ucore
Aclara có ý định hợp tác với Ucore Rare Metals, công ty đang xây dựng nhà máy chế biến riêng của họ tại Alexandria, Louisiana. Ucore cũng vận hành một nhà máy trình diễn đất hiếm tại Kingston, Ontario.
Tháng này, Aclara công bố tài nguyên quặng chỉ thị tại dự án Carina là 236.3 triệu tấn, với hàm lượng 0.0293% oxide Pr-Nd, 0.0043% dysprosium, và 0.00068% terbium, t tổng cộng 371,492 tấn TREO. Tài nguyên suy luận là 48 triệu tấn, với hàm lượng 0.0236% Pr-Nd, 0.0041% dysprosium, và 0.00064% terbium, cho t tổng TREO là 61,675 tấn.
Dựa trên đánh giá kinh tế sơ bộ hoàn thành vào tháng 1 năm 2024, dự án dự kiến sản xuất 191 tấn dysprosi và terbi mỗi năm. Nghiên c cứu ước tính, với t tỷ lệ chiết khấu 8%, mỏ có tuổi thọ hoạt động 22 năm, giá trị hiện tại ròng 1,5 t tỷ USD và t tỷ suất hoàn vốn nội bộ 27%. Vào tháng 9, theo thỏa thuận khung hợp tác khoáng sản quan trọng song phương, Aclara đã nhận được 500 USD tài trợ từ chính phủ Hoa Kỳ để phát triển mỏ đất hiếm Carina.
Dự án Penco
Aclara đang đẩy nhanh dự án Penco quy mô nhỏ hơn ở Chile trên cùng lộ trình thời gian. Dự án có trữ lượng quặng đo lường và chỉ định là 27,5 triệu tấn với hàm lượng TREO 0,2292%, tương đương t tổng hàm lượng oxit đất hiếm 62.900 tấn. Năm ngoái, báo cáo đánh giá tác động môi trường cho dự án Penco đã được phê duyệt sau khi nâng cấp các tiêu chuẩn quản lý xã hội và nước.
Nhà máy lọc dầu ở Louisiana được thiết kế linh hoạt để xử lý quặng đất hiếm dạng hấp phụ ion từ các nguồn khác hoặc nguyên liệu thô tương thích. Khi cơ sở tài nguyên ở Nam Mỹ mở rộng, Aclara dự định tăng sản lượng. Đầu năm nay, công ty đã bắt đầu xây dựng một nhà máy thí điểm ở Brazil, nhằm xác nhận t tỷ lệ thu hồi luyện kim và tối ưu hóa quy trình tách độc quyền của mình.
Việc chuyển đến Louisiana là một phần của làn sóng đầu tư vào tách, chế biến và sản xuất nam châm đất hiếm ở Bắc Mỹ, bao gồm c cổ phần của Apple Inc. và chính phủ liên bang Hoa Kỳ trong MP Materials (MPM). Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ (DoD) đã tài trợ cho một số dự án sản xuất và chế biến nam châm theo Điều III của Đạo luật Sản xuất Quốc phòng.
Aclara được tách ra từ Hochschild Mining vào năm 2021, tập trung vào khai thác quặng đất hiếm dạng hấp phụ ion bằng quy trình được cấp bằng sáng chế dựa trên nước thay vì chiết tách axit truyền thống. Công ty cho biết phương pháp này giảm chất thải và tránh tạo ra sản phẩm phụ phóng xạ, giải quyết các thách thức môi trường lớn trong ngành công nghiệp đất hiếm.
