Theo một báo cáo của Mining.com trích dẫn từ Reuters, chính phủ Mỹ vào ngày 3 đã cấp giấy phép khai thác cuối cùng cho Perpetua Resources để khai thác mỏ antimon-vàng, đánh dấu một trong những nỗ lực của quốc gia nhằm mở rộng sản xuất khoáng sản quan trọng trong nước để đối phó với các cuộc chiến thương mại leo thang.
Giấy phép này nhận được sự ủng hộ từ tỷ phú John Paulson. Antimon có thể được sử dụng trong sản xuất vũ khí, tấm pin mặt trời, chất chống cháy và các sản phẩm khác. Hiện tại, Mỹ không sản xuất antimon.
Theo các tài liệu được công bố trên trang web của Cục Lâm nghiệp Mỹ, cơ quan này đã công bố quyết định cuối cùng về dự án Stibnite của Perpetua—thực chất là giấy phép cho mỏ này.
Khi dự án Stibnite bắt đầu sản xuất vào năm 2028, mỏ này sẽ có khả năng cung cấp 35% nhu cầu antimon hàng năm của Mỹ và sản xuất 450,000 ounce vàng mỗi năm.
Cục Lâm nghiệp Mỹ cho biết quyết định cấp giấy phép khai thác dựa trên phân tích dữ liệu môi trường chi tiết, thảo luận với các nhóm người bản địa và tham vấn với các cơ quan liên bang khác.
"Tôi đã phân tích thiết kế môi trường của mỏ, các biện pháp giám sát và giảm thiểu để giảm thiểu tác động môi trường trong điều kiện bất lợi," Matthew Davis từ Cục Lâm nghiệp phát biểu trong báo cáo.
Đối mặt với chỉ trích, Perpetua Resources đã sửa đổi thiết kế của mỏ ba lần. Mỏ này nằm cách Boise, thủ phủ của Idaho, 138 dặm (222 km) về phía bắc. Perpetua Resources tuyên bố rằng họ sẽ "xây dựng mỏ này theo các tiêu chuẩn cao nhất."
Giám đốc điều hành của công ty, Jon Cherry, cho biết, "Mọi chi tiết của dự án đã được nghiên cứu kỹ lưỡng."
Mặc dù Cục Lâm nghiệp Mỹ tuyên bố rằng quyết định được đưa ra sau khi tham vấn với Quân đoàn Công binh Mỹ (USACE), Perpetua Resources vẫn cần phải xin giấy phép vùng đất ngập nước từ USACE.
Dự án Stibnite có trữ lượng antimon là 148 triệu pound và trữ lượng vàng là 6 triệu ounce. Năm 2020, dự án được ước tính cần khoản đầu tư 1,3 tỷ USD, nhưng lạm phát sau đại dịch đã làm tăng chi phí đầu tư.
Lầu Năm Góc đã cam kết tài trợ 60 triệu USD cho dự án, bao gồm chi phí làm sạch ô nhiễm do khai thác trong Thế chiến II và mở rộng phạm vi khai thác.
Vào tháng 4, Ngân hàng Xuất nhập khẩu Mỹ đã gửi thư cho Perpetua Resources, bày tỏ sẵn sàng cung cấp khoản vay 1,8 tỷ USD cho dự án.
Dự án vẫn chưa nhận được sự ủng hộ từ Bộ lạc Nez Perce ở Idaho, lo ngại về tác động tiềm tàng của nó đối với quần thể cá hồi của bang.
Theo bản ghi nhớ quyết định, bộ lạc đã được tham vấn trong quá trình xem xét giấy phép, và các sửa đổi đã được thực hiện để giải quyết mối quan ngại của họ.
Bộ lạc Nez Perce chưa phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận.
