๓ ธันวาคม ๒๕๖๘:
บริษัททำเหมืองสวิส Glencore ประกาศเมื่อวันอังคารว่า มีแผนจะเปิดเดินเตาหลอมเฟอร์โรโครเมียมไลออนในแอฟริกาใต้อีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า โรงงานแห่งนี้มีกำลังการผลิตปีละ ๗๒๐,๐๐๐ ตัน
หลังเปิดเดินเครื่องใหม่ เ เตาหลอมไลออนจะกลายเป็นโรงหลอมเเฟอร์โรโครเมียมเพียงแห่งเดียวของ Glencore และพันธมิตรท้องถิ่น Merafe ที่ยังดำเนินการในแอฟริกาใต้ Merafe ยืนยันเมื่อวันอังคารว่า เตาหลอมเเฟอร์โรโครเมียม Boshoek และ Wonderkop จะถูกระงับการดำเนินงานและเข้าเข้าสู่ขั้นตอนการบำรุงรักษาตั้งแต่วันที่ ๑ มกราคมเป็นต้นไป
ก่อนหน้านี้ในปีนี้ กิจการร่วมค้าดังกล่าวได้ระงับการดำเนินงานที่เตาหลอมเฟอร์โรโครเมียมทั้งสามแห่ง โดยสาเหตุหลักมาจากความต้องการในอุตสาหกรรมเหล็กยุโรปที่อ่อนแอ การแข่งขันจากเฟอร์โรโครเมียมต้นทุนต่ำของจีนที่เพิ่มขึ้น และค่าไฟฟ้าที่สูงในแอฟริกาใต้
Merafe ชี้ให้เห็นว่า แม้ประธานาธิบดี Cyril Ramaphosa ของแอฟริกาใต้จะได้นำแผนปรับอัตราค่าไฟฟ้าเพื่อบรรเทาความกดดันต่อผู้ใช้ไฟฟ้าในอุตสาหกรรม แต่มาตรการปฏิรูปเหล่านี้ยังไม่แล้วเสร็จ ประเด็นค่าไฟฟ้ามีความสำคัญต่อการดำเนินงานอย่างยั่งยืนของธุรกิจเฟอร์โรโครเมียมในกิจการร่วมค้า
หลังจากบริษัทไฟฟ้า Eskom ของแอฟริกาใต้ประกาศแผนปิดดำเนินการแล้ว ได้เสนอโครงสร้างค่าไฟฟ้าใหม่ให้แก่ Merafe อย่างไรก็ตาม Merafe ระบุว่าโครงสร้างนี้ไม่สามารถให้ทางออกที่เหมาะสมสำหรับการดำเนินงานอย่างยั่งยืนในระยะยาวของเตาหลอม Boshoek และ Wonderkop
Merafe ได้ออกใบแจ้งการเลิกจ้างให้กับพนักงาน ๑,๒๐๐ ถึง ๑,๔๐๐ ราย หากไม่สามารถหาข้อตกลงกับรัฐบาลแอฟริกาใต้ได้ภายในวันที่ ๙ ธันวาคม ใบแจ้งการเลิกจ้างเหล่านี้จะมีผล
Dirk Hermann หัวหน้าหน้าสหภาพแรงงาน Solidarity ของแอฟริกาใต้ เ เตือนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เนื่องจากขาดความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรมในการไกล่เกลี่ยกับรัฐบาล เ เตาหลอมและอุตสาหกรรมหนักที่เกี่ยวข้องในแอฟริกาใต้อาจเสี่ยงสูญเสียงานทั้งทางตรงและทางอ้อมสูงสุดถึง ๓๐๐,๐๐๐ อัตรา ตั้งแต่เดือนธันวาคมปีนี้จนถึงต้นปี ๒๕๖๙
นอกจากนี้ Samancor Chrome ผู้ผลิตเฟอร์โรโครเมียมรายใหญ่ของแอฟริกาใต้อีกแห่ง แจ้งสหภาพแรงงานว่าว่าขั้นตอนการลดขนาดธุรกิจและปิดดำเนินการในปีหน้าหน้าอาจคุกคามงานประมาณ ๒,๕๐๐ อัตรา
