ตามรายงานจาก Mining.com โฆษกของ Teck Resources เปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์เมื่อวันที่ 20 ว่า บริษัทกำลังพิจารณาขยายการผลิตเจอร์เมเนียม
ดั๊ก บราวน์ รองประธานฝ่ายสื่อสารและกิจการรัฐบาลของ Teck เปิดเผยว่า บริษัทกำลังเจรจากับรัฐบาลแคนาดาและสหรัฐอเมริกา เพื่อขอรับการสนับสนุนทางการเงิน โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มกำลังการผลิตเจอร์เมเนียม
เจอร์เมเนียมเป็นหนึ่งในแร่ 50 ชนิด ที่สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐอเมริกา (USGS) มองว่ามีความสำคัญต่อเศรษฐกิจและความมั่นคงของชาติสหรัฐอเมริกา โลหะชนิดนี้ใช้ในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์และเทคโนโลยีอินฟราเรด รวมถึงใช้ในสายเคเบิลไฟเบอร์ออปติกและเซลล์แสงอาทิตย์
Teck ซึ่งตั้งอยู่ที่แวนคูเวอร์ เป็นผู้ผลิตเจอร์เมเนียมรายใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ และเป็นรายที่สี่ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
บริษัทผลิตแร่ที่มีความสำคัญนี้เป็นผลพลอยได้จากเหมืองสังกะสี "Red Dog" ในอลาสก้า ส่วนใหญ่ของเจอร์เมเนียมจะถูกหลอมในบริติชโคลัมเบีย ประเทศแคนาดา และจากนั้นจึงส่งไปยังสหรัฐอเมริกา
บราวน์ระบุว่า Teck กำลัง "สำรวจการรวมเทคโนโลยีที่มีอยู่เข้ากับกระบวนการ"
แผนการของ Teck ในการขยายการผลิตเจอร์เมเนียมเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สหรัฐอเมริกากำลังพยายามกระจายแหล่งจัดหาแร่ที่มีความสำคัญสำหรับการป้องกันประเทศ
เมื่อเดือนมกราคมปีที่แล้ว โจนาธาน วิลคินสัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานและทรัพยากรธรรมชาติของแคนาดา ได้กล่าวในวอชิงตันว่า เขาหวังว่าจะร่วมลงทุนกับสหรัฐอเมริกาในแร่ที่มีความสำคัญ เช่น เจอร์เมเนียม
