สหภาพยุโรป (EU) เพิ่งคัดเลือกโครงการวัตถุดิบยุทธศาสตร์ในต่างประเทศ 13 โครงการ เป็นโครงการหลักภายใต้แผนการรักษาความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญ
สำหรับโครงการในต่างประเทศ 13 โครงการที่เพิ่งเพิ่มขึ้นใหม่นี้ สหภาพยุโรปคาดว่าจะมีการลงทุนทั้งหมด 5,500 ล้านยูโร (ประมาณ 45,050 ล้านหยวน)
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โครงการใหม่เหล่านี้ครอบคลุม 13 ประเทศ ได้แก่ แคนาดา กรีนแลนด์ คาซัคสถาน นอร์เวย์ เซอร์เบีย ยูเครน แซมเบีย นิวแคลิโดเนีย บราซิล มาดากัสการ์ มาลาวี แอฟริกาใต้ และสหราชอาณาจักร
Battery Network ระบุว่า ใน 13 โครงการยุทธศาสตร์ดังกล่าว มี 10 โครงการที่เกี่ยวข้องกับวัตถุดิบยุทธศาสตร์ที่จำเป็นสำหรับยานยนต์ไฟฟ้า (EV) แบตเตอรี่ และระบบเก็บพลังงานแบตเตอรี่ เช่น ลิเธียม นิกเกิล โคบอลต์ แมงกานีส และกราไฟต์ ซึ่งรวมถึงโครงการแร่นิกเกิลซัลไฟด์ดุมงต์ในแคนาดา และโครงการเหมืองลิเธียมจาดาร์ในเซอร์เบียของบริษัทเหมืองแร่ยักษ์ใหญ่ Rio Tinto
นอกจากนี้ ยังมีโครงการยุทธศาสตร์อีก 2 โครงการที่เกี่ยวข้องกับการสกัดธาตุหายาก สหภาพยุโรปวางแผนที่จะเพิ่มขีดความสามารถในการบูรณาการห่วงโซ่อุปทานธาตุหายากของตนเอง ด้วยการเชื่อมโยง 2 โครงการในต่างประเทศนี้ กับ 3 โครงการแปรรูปธาตุหายากภายในสหภาพยุโรป
จีนได้เพิ่มมาตรการควบคุมการส่งออกแม่เหล็กธาตุหายากในเดือนเมษายน และสหภาพยุโรปก็กำลังพยายามลดการพึ่งพาธาตุหายากจากประเทศเฉพาะเจาะจง (เช่น จีน) เพื่อให้มีการจัดหาวัตถุดิบยุทธศาสตร์ที่หลากหลาย และเพิ่มความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทาน
ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า ในเดือนมีนาคมปีนี้ สหภาพยุโรปได้ประกาศโครงการเหมืองแร่ภายในประเทศ 47 โครงการ ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตวัตถุดิบยุทธศาสตร์ โครงการยุทธศาสตร์ทั้ง 47 โครงการนี้ คาดว่าจะต้องใช้เงินลงทุนรวม 22,500 ล้านยูโร (184,350 ล้านหยวน) โดยมีเป้าหมายที่จะเสริมสร้างการสกัด การแปรรูป และการรีไซเคิลในท้องถิ่นของวัสดุที่สำคัญ 14 ชนิด จากทั้งหมด 17 ชนิด ที่มีความสำคัญต่อการเปลี่ยนผ่านและความมั่นคงทางพลังงาน
โครงการเหมืองแร่ภายในประเทศที่ได้รับการคัดเลือกทั้ง 47 โครงการนี้ ครอบคลุม 13 ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป ได้แก่ เบลเยียม ฝรั่งเศส อิตาลี เยอรมนี สเปน เอสโตเนีย สาธารณรัฐเช็ก กรีซ สวีเดน ฟินแลนด์ โปรตุเกส โปแลนด์ และโรมาเนีย
ในจำนวนนี้ มีหลายโครงการที่เน้นไปที่ลิเธียม (22 โครงการ) นิกเกิล (12 โครงการ) โคบอลต์ (10 โครงการ) แมงกานีส (7 โครงการ) และกราไฟต์ (11 โครงการ) โครงการบางโครงการเกี่ยวข้องกับวัสดุหลายชนิด ซึ่งจะส่งเสริมการพัฒนาห่วงโซ่มูลค่าวัตถุดิบแบตเตอรี่ของสหภาพยุโรปอย่างมาก
ด้วยการเพิ่มโครงการต่างประเทศใหม่ 13 โครงการนี้ เครือข่ายโครงการวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์ระดับโลกของสหภาพยุโรป (EU) ขยายเป็น 60 โครงการ โดยมีทุนเริ่มต้นรวมคาดว่าจะอยู่ที่ 28,000 ล้านยูโร (ประมาณ 229,400 ล้านหยวน) สหภาพยุโรปจะประสานงานด้านการเงินผ่านประเทศสมาชิกและสถาบันการเงินเพื่ออำนวยความสะดวกในการดำเนินการโครงการเหล่านี้ในระยะเริ่มต้น
ผ่านโครงการเชิงกลยุทธ์ 60 โครงการทั้งในและต่างประเทศนี้ สหภาพยุโรปคาดว่าจะสามารถเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันทางอุตสาหกรรม โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมต่าง ๆ เช่น ยานยนต์ไฟฟ้า พลังงานทดแทน การป้องกันประเทศ และอวกาศ โครงการเหล่านี้เป็นผลลัพธ์เบื้องต้นจากการดำเนินการตามพระราชบัญญัติวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์ที่มีผลบังคับใช้ในเดือนพฤษภาคม 2567
พระราชบัญญัติดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อรับประกันว่าภายในปี 2573 การขุดเจาะ การแปรรูป และการรีไซเคิลวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์ในยุโรปจะสามารถตอบสนองความต้องการของสหภาพยุโรปได้ 10% 40% และ 25% ตามลำดับ
ในเดือนพฤษภาคม 2567 สหภาพยุโรปได้ประกาศรับข้อเสนอโครงการเชิงกลยุทธ์ ตามด้วยการรับรองรายชื่อโครงการเชิงกลยุทธ์ชุดแรกของสหภาพยุโรปสำหรับปี 2568 เมื่อวันที่ 25 มีนาคม 2568
สเตฟาน เซจูร์เน รองประธานคณะกรรมาธิการยุโรป ย้ำว่า ปัจจุบันยุโรปพึ่งพาประเทศภายนอกเป็นอย่างมากในการจัดหาวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์ และต้องรับมือกับความท้าทายนี้โดยการเพิ่มการผลิตภายในประเทศ ขยายช่องทางการจัดหาวัตถุดิบจากภายนอก และจัดตั้งคลังสินค้าสำรอง โครงการที่ได้รับการคัดเลือกมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการที่สหภาพยุโรปจะสามารถบรรลุเป้าหมายการผลิตวัตถุดิบด้วยตนเอง ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญสู่ความเป็นอิสระทางอุตสาหกรรมของยุโรป
นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมระบุว่า สหภาพยุโรปตั้งเป้าที่จะสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมแบตเตอรี่ภายในประเทศที่ปลอดภัย ยั่งยืน และมีการแข่งขันสูง ผ่านการลงทุนในโครงการวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์และกฎระเบียบที่เข้มงวด (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พระราชบัญญัติแบตเตอรี่ฉบับใหม่และพระราชบัญญัติวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์) เพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาด (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สำหรับยานยนต์ไฟฟ้าและระบบเก็บพลังงาน) ลดการพึ่งพาผู้จัดจำหน่ายจากเอเชีย และแสวงหาอิทธิพลที่มากขึ้นในการเจรจาด้านทรัพยากรทั่วโลกในอนาคต อย่างไรก็ตาม ในกระบวนการนี้ สหภาพยุโรปจะต้องเผชิญกับความท้าทายในการสร้างความสมดุลระหว่างผลประโยชน์ของตนเองกับความต้องการในการพัฒนาของประเทศคู่ค้า ตลอดจนการจัดการปัญหาด้านภูมิรัฐศาสตร์และการกำกับดูแลด้านสิ่งแวดล้อม ในขณะเดียวกัน ในระยะสั้น สหภาพยุโรปจะยังคงพึ่งพาการนำเข้าวัตถุดิบเชิงกลยุทธ์เป็นอย่างมาก
นอกจากนี้ ตามรายงาน Energy Technology Perspectives 2024 ของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ที่เผยแพร่ก่อนหน้านี้ ตั้งแต่ปี 2017 เป็นต้นมา การพัฒนาอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในประเทศของสหภาพยุโรป (EU) เพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้า เป็นเป้าหมายสำคัญของคณะกรรมาธิการยุโรปและรัฐบาลบางประเทศ
แม้ว่ายุโรปยังไม่ได้สร้างอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ที่มีการแข่งขันได้ แต่การเพิ่มขึ้นของการลงทุนได้ทำให้การผลิตของสหภาพยุโรปเพิ่มขึ้นอย่างมาก จาก 2 กิกะวัตต์ชั่วโมง (GWh) ในปี 2019 เป็นมากกว่า 60 GWh ในปี 2023 ณ สิ้นเดือนมิถุนายน 2024 กำลังการผลิตใหม่ได้เกิน 500 GWh โดยมีการประเมินว่าการลงทุนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ 8.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ตั้งแต่ปี 2025 ถึง 2030
อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณของการชะลอตัวในการพัฒนาโครงการแบตเตอรี่ในสหภาพยุโรป อุตสาหกรรมแบตเตอรี่ของสหภาพยุโรปกำลังเผชิญกับแรงกดดันจากการแข่งขันที่รุนแรงจากจีนและสหรัฐอเมริกา ไม่เพียงเพราะต้นทุนการผลิตที่สูงกว่าเท่านั้น แต่ยังเพราะบริษัทผู้ผลิตแบตเตอรี่ยักษ์ใหญ่ของจีน รวมถึง CATL และ BYD กำลังสร้างนวัตกรรมอย่างรวดเร็วเพื่อครองจุดสูงสุดในการแข่งขันเทคโนโลยีแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนรุ่นต่อไป
