รัฐบาลของทรัมป์มีความทะเยอทะยานในนโยบายด้านพลังงาน รมว.คลังสหรัฐฯ เบนท์เซน เคยเปิดเผยต่อสาธารณะถึง “แผน 3-3-3” ของตน ซึ่งมีเป้าหมายเพิ่มอัตราการเติบโตของจีดีพีจริงเป็น 3% ลดการขาดดุลงบประมาณประจำปีจาก 7% ของจีดีพี เหลือ 3% และเพิ่มการผลิตน้ำมันในประเทศสหรัฐฯ 3 ล้านบาร์เรลต่อวัน (bpd)
อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานได้เตือนว่า เป้าหมายของเบนท์เซนนั้นไม่มีพื้นฐานในความเป็นจริงมากนัก แม้ว่านโยบายของรัฐบาลทรัมป์จะสนับสนุนเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่การผลิตน้ำมันของสหรัฐฯ ก็มีแนวโน้มที่จะคงที่หรือลดลง เนื่องจากราคาน้ำมันที่ต่ำทำให้บริษัทน้ำมันไม่สามารถทำกำไรได้
ผู้เชี่ยวชาญด้านสินค้าโภคภัณฑ์จากธนาคารสแตนดาร์ดชาร์เตอร์ดคาดการณ์ว่า การผลิตน้ำมันดิบของสหรัฐฯ อาจลดลง 158,000 bpd ในปี 2568 และ 183,000 bpd ในปี 2569 ยุติโมเมนตัมการเติบโตในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาภายใต้รัฐบาลของไบเดน
ก่อนหน้านี้ ธนาคารกลางสหรัฐฯ แห่งดัลลัสได้ระบุในการสำรวจว่า จุดคุ้มทุนของผู้ผลิตน้ำมันเชื้อเพลิงจากหินชั้นน้ำมันของสหรัฐฯ คือราคาน้ำมันดิบ WTI ที่ 65 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อบาร์เรล ในช่วงเดือนที่ผ่านมา ราคา WTI ส่วนใหญ่อยู่ต่ำกว่าจุดคุ้มทุนนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการตัดสินใจของกลุ่มโอเปกพลัสที่จะเพิ่มการผลิต
ข้อมูลเหล่านี้บ่งชี้อะไรบ้าง?
ธนาคารสแตนดาร์ดชาร์เตอร์ดได้วิเคราะห์เหตุผลสี่ประการที่ทำให้มีความเศร้าโศกเกี่ยวกับการเติบโตของการผลิตน้ำมันของสหรัฐฯ จากมิติของข้อมูลสี่ประการ ประการแรก ตามข้อมูลรายเดือนที่ปรับปรุงใหม่จากสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐฯ (EIA) การผลิตน้ำมันดิบของสหรัฐฯ ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 13.488 ล้าน bpd ในเดือนมีนาคม อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นเฉลี่ยต่อวันในช่วงสามเดือนนี้อยู่ที่เพียง 30,000 bpd เทียบกับการเติบโต 270,000 bpd ในปี 2567
EIA ซึ่งมักมองในแง่ดีเกี่ยวกับการเติบโตของการผลิต ก็คาดการณ์ว่า การผลิตน้ำมันดิบของสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจาก 13.2 ล้าน bpd ในปี 2567 เป็น 14 ล้าน bpd ในปี 2570 ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นเพียงประมาณหนึ่งในสี่ของที่เบนท์เซนสัญญาไว้
ประการที่สอง ตามข้อมูลจากบริษัทพลังงานเบเกอร์ฮิวจ์ส จำนวนแท่นขุดเจาะน้ำมันของสหรัฐฯ ลดลง 41 แท่นในปีนี้ และลดลง 50 แท่นเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ส่วนหนึ่งของการลดลงนี้เป็นเพราะการปรับปรุงเทคโนโลยีและกระบวนการขุดเจาะ แต่ธนาคารสแตนดาร์ดชาร์เตอร์ดเตือนว่า แนวโน้มลดลงนี้ยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลา 30 เดือนแล้ว
นอกจากนี้ จำนวนทีมงานแตกหินเพื่อผลิตน้ำมันก็ลดลงอย่างรวดเร็วเหลือเพียง 186 ทีม ซึ่งลดลงอย่างมากจาก 300 ทีมในช่วงที่ระบาดหนักของโรคโควิด-19สุดท้ายนี้ จำนวนบ่อน้ำมันที่เจาะแล้วแต่ยังไม่เสร็จสิ้น (Drilled but Uncompleted: DUC) ก็ลดลงครึ่งหนึ่งจากจำนวนสูงสุดในช่วงโรคระบาดในเดือนมิถุนายน 2020 ลงมาอยู่ที่ระดับต่ำสุด 4,494 บ่อ ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ก่อนที่จะคงที่
จำนวนทีมงานทำแตกหิน (frac crews) สามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้เสริมในการวัดการผลิตน้ำมันและก๊าซจากหินเชิงซ้อนของสหรัฐฯ ในขณะที่จำนวนบ่อ DUC อาจเป็นตัวบ่งชี้หลักของการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในกิจกรรมการเสร็จสิ้นการเจาะ การลดลงของจำนวนบ่อ DUC แสดงให้เห็นว่ากิจกรรมการเจาะกําลังอ่อนแอลง
จากมุมมองของข้อมูล จะเห็นได้ชัดเจนว่า บริษัทพลังงานของสหรัฐฯ ได้ลดการลงทุนในการเจาะลงอย่างมาก เพื่อรักษากําไรและรับผิดชอบต่อผู้ถือหุ้น ผลกระทบโดยตรงจากการตัดสินใจนี้อาจเป็นการคงที่หรือลดลงของการผลิตพลังงานของสหรัฐฯ ซึ่งจะส่งผลให้ราคาน้ำมันมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น
