จากรายงานของ Mining.com บริษัท Lundin Mining ได้ประกาศปรับปรุงประมาณการทรัพยากรสำหรับโครงการ Filo del Sol ในภูมิภาค Atacama ของประเทศชิลี ยืนยันศักยภาพของโครงการว่าเป็นหนึ่งในแหล่งแร่ทองแดง-ทองคำ-เงินที่ใหญ่ที่สุดในโลก
โครงการ Filo del Sol ซึ่งเดิมเป็นของ Filo Corp. จากแคนาดา เคยมีเพียงการศึกษาความเป็นไปได้ก่อนการดำเนินการโดยอาศัยแหล่งแร่ออกไซด์บนพื้นผิวเท่านั้น รายงานทางเทคนิคปี 2023 ระบุว่า แร่ออกไซด์สามารถทำเหมืองได้เป็นเวลา 13 ปี ให้ผลผลิตต่อปี 66,000 ตันของทองแดง 168,000 ออนซ์ของทองคำ และ 9.26 ล้านออนซ์ของเงิน
ในการประมาณการทรัพยากรที่ปรับปรุงใหม่นี้ Lundin Mining ได้ประเมินแหล่งแร่ซัลไฟด์เกรดสูงเป็นครั้งแรก โดยมีแหล่งแร่ที่วัดและระบุได้รวมทั้งสิ้น 606 ล้านตัน ที่เกรดเทียบเท่าทองแดง 1.14% เทียบเท่ากับ 4.5 ล้านตันของทองแดง 9.6 ล้านออนซ์ของทองคำ และ 259 ล้านออนซ์ของเงิน นอกจากนี้ แหล่งแร่ออกไซด์ยังเพิ่มขึ้นเป็น 434 ล้านตัน ที่เกรดทองแดง 0.34% เกรดทองคำ 0.28 กรัมต่อตัน และเกรดเงิน 2.5 กรัมต่อตัน เทียบเท่ากับ 1.5 ล้านตันของทองแดง 3.9 ล้านออนซ์ของทองคำ และ 35 ล้านออนซ์ของเงิน
แจ็ค ลันดิน ซีอีโอของบริษัท ได้ยกย่อง Filo del Sol ว่าเป็น "หนึ่งในการค้นพบแหล่งแร่ใหม่ที่ใหญ่ที่สุดในรอบ 30 ปีที่ผ่านมา" ซึ่งมีศักยภาพที่จะพัฒนาเป็น "แหล่งแร่ระดับโลก"
หลังจากการเข้าซื้อ Filo Corp. เมื่อปีที่แล้ว Lundin ได้ร่วมทุน 50-50 กับ BHP ภายใต้ชื่อ Vicuña ซึ่งรวมถึงโครงการที่ก้าวหน้าที่สุดของ Lundin คือ Josemaria ซึ่งตั้งอยู่ห่างออกไป 11 กิโลเมตร ในจังหวัดซานฮวน ประเทศอาร์เจนตินา ภายใต้ข้อตกลงร่วมทุน ทั้งสองโครงการจะได้รับการพัฒนาและก่อสร้างเป็นเขตเหมืองแร่แบบบูรณาการ
Lundin ยังได้ปรับปรุงประมาณการทรัพยากรสำหรับโครงการ Josemaria โดยมีแหล่งแร่ที่วัดและระบุได้รวมทั้งสิ้น 196 ล้านตัน ที่เกรดเทียบเท่าทองแดง 0.73% เทียบเท่ากับ 978,000 ตันของทองแดง 2.4 ล้านออนซ์ของทองคำ และ 11 ล้านออนซ์ของเงิน การศึกษาความเป็นไปได้ก่อนการดำเนินการที่เสร็จสิ้นไปแล้วสำหรับโครงการนี้ระบุว่า มีกำลังการผลิตต่อปี 136,000 ตันของทองแดง 231,000 ออนซ์ของทองคำ และ 1.16 ล้านออนซ์ของเงิน
โดยรวมแล้ว โครงการทั้งสองนี้จะทำให้ Vicuña เป็นหนึ่งในโครงการเหมืองแร่ทองแดงกลางแจ้งที่มีเกรดสูงที่สุดในโลก และเป็นหนึ่งในเหมืองทองและเงินที่ใหญ่ที่สุดในโลก
เมื่อเทียบกับการประเมินปริมาณแร่ก่อนหน้านี้ ปริมาณแร่ที่วัดได้และระบุได้ทั้งหมดเพิ่มขึ้นมากกว่า 29% ในขณะที่ปริมาณแร่ที่คาดการณ์ได้เพิ่มขึ้นถึง 7.5 เท่า บริษัทเชื่อว่ามีศักยภาพในการขยายปริมาณแร่ของโครงการ Filo del Sol ได้อีก โดยพื้นที่ทรัพยากรทั้งหมดครอบคลุมเพียง 10 ตารางกิโลเมตร
แจ็ค ลันดิน กล่าวว่า "การประเมินปริมาณแร่ที่ปรับปรุงใหม่นี้เป็นขีดฬาศาสตร์ที่จะใช้เป็นพื้นฐานในการประเมินโครงการรวมอย่างครอบคลุม โดยรายงานการประเมินคาดว่าจะแล้วเสร็จในไตรมาสแรกของปี 2026"
