ตามรายงานของ Mining.com ที่อ้างอิงจาก Financial Times (FT) บริษัท KoBold Metals ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากบิล เกตส์ และเจฟฟ์ เบโซส กำลังขยายการดำเนินงานไปยังสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) และมีแผนที่จะลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐในประเทศแอฟริกาที่อุดมไปด้วยทรัพยากรแห่งนี้
เบนจามิน คาตาบูก้า ผู้จัดการทั่วไปคนใหม่ของบริษัท กล่าวกับ FT ว่า KoBold หวังว่าจะได้พบกับ "การค้นพบครั้งใหญ่" ใน DRC
DRC เป็นประเทศผู้ผลิตโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดของโลก และเป็นประเทศผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ที่สุดของแอฟริกาในปัจจุบัน
เขาเสริมว่า KoBold จะยื่นขออนุญาตสำรวจแร่ทองแดง โคบอลต์ และลิเธียมจากรัฐบาล DRC ซึ่งทั้งหมดนี้มีอยู่ใน DRC อย่างอุดมสมบูรณ์ แต่ยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่
FT รายงานโดยอ้างอิงจากคาตาบูก้าว่า การลงทุนเหล่านี้อาจมีมูลค่าถึง "หลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ"
ตั้งแต่ Freeport-McMoRan ขายหุ้นในเหมืองทองแดง Tenke Fungurume ไปแล้ว มีบริษัทสหรัฐเพียงไม่กี่แห่งที่กล้าเข้าไปลงทุนใน DRC
คาตาบูก้ากล่าวว่า รัฐบาล DRC "กระตือรือร้นที่จะเชิญชวนนักลงทุนจากตะวันตกให้เข้ามาลงทุน"
การมาถึงของ KoBold ใน DRC ตรงกับเวลาที่รัฐบาลกำลังเจรจาต่อรองกับสหรัฐฯ เกี่ยวกับข้อตกลงแร่ธาตุเพื่อความมั่นคง
เกี่ยวกับความเสี่ยงของประเทศ คาตาบูก้ายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า การดำเนินงานในประเทศนี้เป็นเรื่องที่ "ยากลำบาก" แต่เขาเน้นย้ำว่า การผลิตจะดำเนินการตามมาตรฐานสูง
KoBold เชี่ยวชาญในการใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อระบุแหล่งแร่ธาตุที่สำคัญที่ยังไม่ถูกค้นพบ และมีโครงการทั้งหมด 60 โครงการใน 4 ทวีป ในแอฟริกา ประเทศหลักที่บริษัทมุ่งเป้าไปคือแซมเบีย ซึ่งเมื่อปีที่แล้ว บริษัทได้ประกาศการค้นพบเหมืองทองแดงที่เชื่อว่าเป็นเหมืองทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในแซมเบียในรอบศตวรรษ
การขยายตัวไปยัง DRC หมายความว่า บริษัทกำลังดำเนินงานในสองประเทศผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ที่สุดของแอฟริกาแล้ว ช่วงต้นปีนี้ บริษัทยังเดินทางไปยังนามิเบียเพื่อสำรวจแร่ลิเธียมและแร่นิกเกิล
