Лондонская компания Savannah Resources Plc привлекает финансирование для своего литиевого рудника в Баррозу на севере Португалии, который должен стать крупнейшим внутренним источником лития в Европе, что знаменует собой критический этап стратегии ЕС по обеспечению поставок металлов для аккумуляторов.
Компания завершила технико-экономическое обоснование проекта Баррозу и приступила к планированию финансирования строительства. В течение следующих двух с половиной лет потребуются инвестиции в размере 300–350 млн евро. Ранее в этом году ЕС присвоил проекту статус стратегического, и Savannah рассчитывает, что это поможет привлечь средства для покрытия части затрат. Генеральный директор отметил, что с момента получения концессии в 2017 году компания самостоятельно профинансировала 50 млн евро, но подчеркнул, что поддержка ЕС — будь то возвратная или невозвратная — крайне важна для ускорения развития на этапе строительства.
Продвижение проекта происходит на фоне проблем в глобальной литиевой отрасли: крупные производители в Австралии, Чили и Китае столкнулись со значительными убытками из-за резкого падения цен на литий ранее. Хотя недавний рост цен вселяет надежды на восстановление, привлечение финансирования остается сложным, что делает государственную поддержку критически важной для проектов на ранней стадии. ЕС подвергается критике за медленные действия, оставаясь полностью зависимым от импорта критически важных минералов, таких как литий, при этом большинство стратегических проектов отстают от графика.
Генеральный директор заявил, что проект Баррозу достигает точки безубыточности при цене литиевой руды в 600 долларов за тонну, стремясь конкурировать с крупными производителями в Европе за счет преимуществ в издержках. Savannah планирует ориентироваться на нишевые рынки, используя преимущества безопасности цепочек поставок и коротких перевозок. Срок ввода в эксплуатацию перенесен с 2027 на 2028 год, а стоимость проекта может составить 1 млрд евро. Хотя Португалия добывает литий для керамики десятилетиями, крупномасштабное производство материалов для аккумуляторов пока не налажено.
В настоящее время Португалия укрепляет свои позиции как центр европейской цепочки поставок аккумуляторов: CALB начала строительство завода по производству литиевых батарей стоимостью 2,3 млрд евро рядом с глубоководным портом Синиш на юго-западном побережье; Эштаррежа, расположенная в 50 км от Порту, является предпочтительным местом для проектов по переработке лития; завод Stellantis в Визеу начал серийное производство легких коммерческих электромобилей в прошлом году; завод Volkswagen в Палмеле планирует выпуск новых моделей электромобилей, ожидаемых к 2027 году.
Проект Баррозу также сталкивается с противоречиями: в ходе общественных консультаций 2023 года компания запрашивала отзывы о потенциальных рисках для качества воды, биоразнообразия и сельскохозяйственного наследия; разведка была временно приостановлена в этом году из-за споров о праве собственности на землю; 3 сентября комитет ООН постановил, что Португалия нарушила международные договоры, ограничивая раскрытие информации в процессе экологического разрешения для рудника Баррозу. Генеральный директор Savannah подчеркнул усиление взаимодействия с сообществом, преобразование информационного центра в общественный центр и заявил: «Это будет высококачественный проект как для местных заинтересованных сторон, так и для акционеров».
