เมื่อวันพุธ (4 มิถุนายน) ตามเวลาท้องถิ่น ธนาคารแห่งแคนาดาประกาศว่าจะคงอัตราดอกเบี้ยมาตรฐานหลักไว้ที่ 2.75% โดยระบุว่าจำเป็นต้องศึกษาผลกระทบจากนโยบายการค้าของสหรัฐฯ แต่ระบุว่าหากเศรษฐกิจอ่อนแอลงเนื่องจากภาษีศุลกากร อาจจำเป็นต้องลดอัตราดอกเบี้ยอีกครั้ง
การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นการใช้มาตรการรอดูสถานการณ์ต่อเนื่องเป็นครั้งที่สองของธนาคารแห่งแคนาดา หลังจากที่มีการลดอัตราดอกเบี้ยอย่างมากในช่วงเก้าเดือนที่ผ่านมา ซึ่งลดลงไป 225 จุดฐาน
ในการแถลงข่าว นายแมคเลม ผู้ว่าการธนาคารแห่งแคนาดากล่าวว่า “สงครามการค้าที่สหรัฐฯ เริ่มต้นขึ้นยังคงเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดต่อเศรษฐกิจแคนาดา มันได้กระทบต่อการส่งออกและเพิ่มความไม่แน่นอนให้กับผู้บริโภคและธุรกิจ” เขาอธิบายว่านโยบายการค้าของสหรัฐฯ นั้นคาดเดาได้ยากมาก “ในขณะที่เรารอข้อมูลเพิ่มเติม มีความเห็นพ้องกันอย่างชัดเจนที่จะรักษานโยบายปัจจุบันไว้” เขากล่าว
เมื่อวันก่อนหน้านั้น ประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ ยืนยันแผนที่เสนอเมื่อสัปดาห์ที่แล้วในการเพิ่มภาษีศุลกากรเหล็กและอลูมิเนียมนำเข้าเป็นสองเท่า จาก 25% เป็น 50% นักเศรษฐศาสตร์แสดงความกังวลต่อมาตรการภาษีล่าสุดของทรัมป์
ธนาคารแห่งแคนาดาระบุว่าจะยังคงติดตามดูว่าภาษีศุลกากรจะส่งผลกระทบต่อการส่งออกของแคนาดาอย่างไร รวมถึงผลกระทบต่อการลงทุนของธุรกิจ การจ้างงาน และการใช้จ่ายของครัวเรือน เจ้าหน้าที่ยังคงจับตาดูความคาดหวังด้านเงินเฟ้อและวิธีการที่ต้นทุนภาษีศุลกากรที่สูงขึ้นถูกถ่ายโอนไปยังผู้บริโภค
ธนาคารแห่งแคนาดาระบุว่ากำลังชั่งน้ำหนักระหว่างแรงกดดันขึ้นต่อเงินเฟ้อจากราคาที่เพิ่มขึ้น กับแรงกดดันลงต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ ในขณะที่เศรษฐกิจแคนาดาชะลอตัวลง แต่ก็ไม่ได้อ่อนแอลงอย่างมาก โดยระบุว่าเงินเฟ้อพื้นฐานอาจสูงกว่าที่ธนาคารกลางคาดการณ์ไว้
แมคเลมอ้างว่า “โดยรวมแล้ว สมาชิกเชื่อว่าหากเศรษฐกิจอ่อนแอลงเมื่อเผชิญกับการขึ้นภาษีศุลกากรและความไม่แน่นอนจากสหรัฐฯ อย่างต่อเนื่อง ในขณะที่แรงกดดันด้านเงินเฟ้อยังคงอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ อาจจำเป็นต้องลดอัตราดอกเบี้ยนโยบาย”
รวมแล้ว ธนาคารแห่งแคนาดาเต็มใจที่จะรอสัญญาณที่ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าความขัดแย้งทางการค้าจะดำเนินไปอย่างไร ในขณะเดียวกัน ผู้กำหนดนโยบายก็กำลังหารือกันอย่างแข็งขันถึงความเป็นไปได้ในการลดอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติม หากเศรษฐกิจแย่ลงและเงินเฟ้อยังคงอยู่ในระดับที่ควบคุมได้
เอเวอรี เชนเฟลด์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ CIBC แสดงความคิดเห็นว่า “หากอัตราการว่างงานยังคงเพิ่มขึ้นตามที่เราคาดการณ์ไว้ และเงินเฟ้อคลายตัวลง มีความเป็นไปได้สูงที่ธนาคารแห่งแคนาดาจะลดอัตราดอกเบี้ยลง 25 จุดฐานในเดือนกรกฎาคม”"
เนื่องจากราคาพลังงานลดลง ทำให้อัตราเงินเฟ้อของแคนาดาลดลงเหลือ 1.7% ในเดือนเมษายน แต่ตัวชี้วัดเงินเฟ้อหลักยังคงอยู่เหนือช่วงเป้าหมายของธนาคารกลางที่ระหว่าง 1% ถึง 3% การสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นว่าผู้บริโภคกำลังเตรียมพร้อมสำหรับราคาที่สูงขึ้น โดยมีธุรกิจจำนวนมากระบุว่าพวกเขาตั้งใจที่จะส่งต่อต้นทุนภาษีศุลกากร
แมคคอลลัมเน้นย้ำว่าความไม่แน่นอนที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับผลกระทบจากภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ผลลัพธ์ของการเจรจาทางการค้า และมาตรการทางการค้าใหม่ ๆ หมายความว่าธนาคารกลางจะไม่ทำแผนหรือคาดการณ์ระยะยาวเกินไปได้ง่าย ๆ
"เมื่อเผชิญกับความไม่แน่นอนที่ผิดปกติ ผู้กำหนดนโยบายกำลังดำเนินการอย่างระมัดระวัง โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษต่อความเสี่ยง" แมคคอลลัมกล่าว เขาเสริมว่า ธนาคารแห่งแคนาดาจะยังคงสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจ ในขณะที่รับประกันว่าเงินเฟ้อจะอยู่ในช่วงที่สามารถควบคุมได้
