เมื่อวันจันทร์ (2 มิถุนายน) ตามเวลาท้องถิ่น สหภาพยุโรป (EU) เตือนว่า หากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ดำเนินการตามการขู่เรียกเก็บภาษีศุลกากรครั้งล่าสุด เช่น การเรียกเก็บภาษีศุลกากร 50% สำหรับผลิตภัณฑ์เหล็กและอลูมิเนียม EU อาจเร่งดำเนินการมาตรการตอบโต้
เมื่อวันศุกร์ ทรัมป์ประกาศว่า เขาจะขึ้นภาษีศุลกากรสำหรับเหล็กและอลูมิเนียมที่นำเข้าจาก 25% เป็น 50% ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 4 มิถุนายน
คณะกรรมาธิการยุโรปแถลงเมื่อวันจันทร์ว่า พวกเขา "เสียใจอย่างยิ่ง" ที่สหรัฐฯ เพิ่มภาษีศุลกากร และอ้างว่า การเคลื่อนไหวนี้กำลังทำลายความพยายามในการแก้ไขข้อพิพาททางการค้าระหว่างทั้งสองฝ่าย
รอบการเจรจาทางการค้าใหม่ระหว่าง EU และสหรัฐฯ จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 3-4 มิถุนายน ในระหว่างการประชุมคณะรัฐมนตรีขององค์การเพื่อความร่วมมือและการพัฒนาทางเศรษฐกิจ (OECD) ที่กรุงปารีส
ตามที่โอลอฟ กิลล์ โฆษกคณะกรรมาธิการยุโรปกล่าวว่า มารอช เชฟโควิช กรรมาธิการการค้าของ EU จะพบกับเกรียร์ ผู้แทนการค้าของสหรัฐฯ ที่กรุงปารีสในวันพุธนี้ ในขณะที่คณะผู้แทนจากคณะกรรมาธิการยุโรปก็กำลังเดินทางไปยังกรุงวอชิงตันเพื่อดำเนินการเจรจาระดับเทคนิคต่อไป
"หากทั้งสองฝ่ายไม่สามารถบรรลุข้อตกลงที่เป็นที่ยอมรับร่วมกันได้ มาตรการตอบโต้ที่มีอยู่และอาจมีขึ้นในอนาคตของ EU จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 14 กรกฎาคม หรือก่อนหน้านั้นหากสถานการณ์เหมาะสม" กิลล์กล่าว "คณะกรรมาธิการยุโรปได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนเสมอว่า พวกเขาพร้อมที่จะปกป้องผลประโยชน์ของ EU และปกป้องแรงงาน ผู้บริโภค และอุตสาหกรรมของเรา"
EU กำลังพยายามเร่งกระบวนการเจรจากับสหรัฐฯ ก่อนวันที่ 9 กรกฎาคม ทรัมป์เคยขู่ว่าจะเรียกเก็บภาษีศุลกากรปรับไว้ 50% สำหรับ EU แต่ต่อมาประกาศว่า การบังคับใช้จะเลื่อนออกไปจนถึงวันที่ 9 กรกฎาคม
ก่อนหน้านี้ EU ได้อนุมัติการขึ้นภาษีศุลกากรสำหรับผลิตภัณฑ์ของสหรัฐฯ มูลค่า 21,000 ล้านยูโร ซึ่งอาจมีผลบังคับใช้ได้อย่างรวดเร็ว มาตรการเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่รัฐของสหรัฐฯ ที่มีความอ่อนไหวทางการเมือง เช่น ถั่วเหลือง ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร สัตว์ปีก และมอเตอร์ไซค์จากรัฐหลุยเซียน่า ซึ่งเป็นรัฐบ้านเกิดของไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ
นอกจากนี้ EU ยังได้เตรียมรายการทางเลือกของผลิตภัณฑ์ของสหรัฐฯ มูลค่า 95,000 ล้านยูโรสำหรับการขึ้นภาษีศุลกากร มาตรการเหล่านี้จะมุ่งเป้าไปที่ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม รวมถึงเครื่องบินโบอิ้ง รถยนต์ที่ผลิตในสหรัฐฯ และวิสกี้บอร์บอน เพื่อตอบโต้ "ภาษีศุลกากรตอบโต้" และภาษีศุลกากรรถยนต์ของทรัมป์
กิลล์กล่าวว่า “หากการเจรจาของเราล้มเหลวในการบรรลุผลลัพธ์ที่สมดุล สหภาพยุโรปก็พร้อมที่จะดำเนินมาตรการตอบโต้ รวมถึงการตอบโต้ต่อการขึ้นภาษีศุลกากรครั้งล่าสุดนี้”
แม้ว่าสหภาพยุโรปจะได้ออกมาเตือนเกี่ยวกับการขึ้นภาษีศุลกากรเพิ่มเติมแล้ว แต่ก็ได้ระบุว่า ความสำคัญสูงสุดของตนยังคงเป็นการทิ้งพื้นที่ให้กับการเจรจา และการลดภาษีศุลกากรก็ยังคงเป็นเป้าหมายระยะยาว
กลยุทธ์การเจรจาของคณะกรรมาธิการยุโรปมุ่งเน้นไปที่อุตสาหกรรมหลัก เช่น อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และอุตสาหกรรมยา รวมถึงการจัดการกับอุปสรรคทางภาษีศุลกากรและอุปสรรคที่ไม่ใช่ทางภาษีศุลกากร สหภาพยุโรปยังมีแผนที่จะผสมผสานแนวทางในการกำจัดอุปสรรคด้านกฎระเบียบเข้ากับแผนในการลดขั้นตอนการกำหนดกฎระเบียบ
