เมื่อวันจันทร์ (19 พ.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น นายราฟาเอล โบสติก ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ สาขาแอตแลนต้า กล่าวว่า ในสถานการณ์ปัจจุบันที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ พยายามที่จะสร้างความสมดุลระหว่างแรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นกับความเสี่ยงของภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจ เขาสนับสนุนให้ลดอัตราดอกเบี้ยเพียงครั้งเดียวในปีนี้เท่านั้น
ตั้งแต่เดือนธันวาคมปีที่แล้ว ธนาคารกลางสหรัฐฯ ได้รักษาช่วงเป้าหมายอัตราดอกเบี้ยเงินกองทุนของรัฐบาลกลางไว้ที่ระดับ 4.25% ถึง 4.50% ในการประชุมอัตราดอกเบี้ยเดือนพฤษภาคม ผู้กำหนดนโยบายได้คงอัตราดอกเบี้ยไว้เท่าเดิมเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน โดยนายเจอโรม พาวเวล ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ ได้เน้นย้ำว่าจะไม่รีบร้อนลดอัตราดอกเบี้ย
ในการคาดการณ์ที่เผยแพร่เมื่อเดือนมีนาคม ธนาคารกลางสหรัฐฯ ได้คาดการณ์ว่าจะมีการลดอัตราดอกเบี้ย 25 จุดฐานสองครั้งในปี 2568
อย่างไรก็ตาม นายโบสติกชี้ให้เห็นว่า ผลกระทบจากนโยบายภาษีศุลกากรของรัฐบาลทรัมป์นั้นเกินความคาดหมายของธนาคารกลางสหรัฐฯ
"ในขณะนี้ ผมคาดว่าจะใช้เวลานานกว่าที่สถานการณ์จะชัดเจน... ดังนั้นตอนนี้ผมจึงมีแนวโน้มที่จะลดอัตราดอกเบี้ยเพียงครั้งเดียวในปีนี้ เพราะผมเชื่อว่าจะต้องใช้เวลา และจากนั้นเราจะดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป" นายโบสติกกล่าว
ภารกิจคู่ของธนาคารกลางสหรัฐฯ คือการรับประกันการจ้างงานสูงสุดและเสถียรภาพของราคาในเวลาเดียวกัน การสำรวจความเชื่อมั่นของผู้บริโภคที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วแสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันกังวลว่าภาษีศุลกากรอาจผลักดันให้เงินเฟ้อเพิ่มขึ้น โดยมีความกังวลเกี่ยวกับเงินเฟ้อที่ร้อนแรงขึ้นอีกครั้ง
เมื่อถูกถามว่าในขณะนี้เขากังวลเกี่ยวกับด้านใดของภารกิจคู่ของธนาคารกลางสหรัฐฯ มากกว่ากัน นายโบสติกได้เน้นย้ำถึงความเสี่ยงของการเคลื่อนไหวของราคาที่เพิ่มขึ้น
เขากล่าวว่า "ผมกังวลมากเกี่ยวกับเงินเฟ้อ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเราเห็นว่าความคาดหวังด้านเงินเฟ้อของประชาชนกำลังเคลื่อนไหวไปในทิศทางที่น่ากังวล... ซึ่งจะทำให้งานของเรายากขึ้นไปอีก"
ควรสังเกตว่า นายโบสติกไม่ใช่สมาชิกที่มีสิทธิ์ออกเสียงในคณะกรรมการตลาดเปิดของรัฐบาลกลาง (FOMC) ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบในการกำหนดนโยบายอัตราดอกเบี้ยของสหรัฐฯ
ตั้งแต่ที่นายทรัมป์กลับเข้าสู่ทำเนียบขาวเมื่อเดือนมกราคม มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ หลายครั้ง เมื่อวันที่ 2 เมษายน นายทรัมป์ประกาศขึ้นภาษีศุลกากรกับคู่ค้าทางการค้าเกือบทั้งหมด ตามด้วยมาตรการระงับชั่วคราว 90 วัน โดยกำหนดภาษีศุลกากรชั่วคราวสำหรับประเทศส่วนใหญ่ไว้ที่ 10%
นอกจากนี้ ยังมีการบรรลุข้อตกลง "หยุดยิง" ทางการค้าชั่วคราว 90 วันระหว่างจีนและสหรัฐฯ ด้วย แต่ระดับภาษีศุลกากรในปัจจุบันยังคงสูงกว่าก่อนที่นายทรัมป์จะเข้ารับตำแหน่ง
บอสติกกล่าวว่า แม้ว่าอัตราภาษีที่ลดลงแล้วก็ยังมีผลกระทบทางเศรษฐกิจที่สำคัญ
บอสติกยังชี้ให้เห็นว่า การตัดสินใจของหน่วยงานจัดอันดับเครดิตอย่างมูดี้ส์ ที่จะลดอันดับเครดิตของสหรัฐฯ เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา อาจมีผลกระทบเชิงลบต่อครัวเรือนและธุรกิจของอเมริกาที่ต้องการยืมเงิน
"การลดอันดับเครดิตครั้งนี้จะมีผลกระทบต่อต้นทุนเงินทุนและปัจจัยอื่น ๆ อีกหลายประการ ซึ่งอาจก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ทั่วทั้งระบบเศรษฐกิจ" เขากล่าว
