Em 2 de abril, o presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva que implementa uma nova política abrangente de tarifas recíprocas. A partir de 5 de abril, todos os produtos importados para os EUA enfrentariam uma tarifa mínima de 10%, com taxas mais altas impostas a países considerados graves violadores do comércio a partir de 9 de abril. Em particular, a China, a UE e o Japão foram atingidos com tarifas de 34%, 20% e 24%, respectivamente, enquanto a Indonésia, a Tailândia, o Vietname e o Camboja enfrentaram tarifas de 32%, 36%, 46% e 49%. Uma tarifa de 25% sobre veículos importados entraria em vigor em 3 de abril.
Em resposta, a China anunciou uma tarifa retaliatória de 34% sobre todos os produtos de origem norte-americana. Na véspera da implementação em 9 de abril, os EUA aumentaram as tarifas sobre as importações chinesas para 104%. No mesmo dia, a China aumentou suas tarifas sobre os produtos norte-americanos para 84%.
Trump descreveu a medida como uma política de tarifas "recíprocas" e enfatizou que a ordem executiva foi assinada no "Dia da Libertação" nos EUA, alegando que essas tarifas "tão esperadas" tornariam a América "rica novamente". A política foi vista como a mais significativa ruptura na ordem comercial global desde a Segunda Guerra Mundial, com analistas alertando para uma ampla turbulência econômica.
A Casa Branca afirmou que as tarifas revitalizariam a manufatura doméstica. Mas as tarifas sozinhas podem cumprir essa promessa?
Quais são os motivos políticos e estratégicos mais profundos por trás dessas medidas tarifárias agressivas?
E, em última análise, Trump estava realmente focado no impacto econômico de longo prazo das tarifas, ou havia outras prioridades em jogo?
Repatriação da manufatura: Além da eficiência econômica para a segurança nacional
A repatriação da manufatura passou de uma questão de eficiência econômica para uma questão de segurança nacional. Na esteira da COVID-19, da escassez global de chips, da guerra na Ucrânia e das interrupções no Mar Vermelho, a fragilidade das cadeias de suprimentos globais tornou-se cada vez mais evidente. Para os EUA, a dependência excessiva de importações - especialmente em setores críticos como saúde, semicondutores e energia - emergiu como um risco estratégico.
Nesse contexto, a manufatura não é mais vista como um setor de "baixo valor" ou "terceirizável", mas como um pilar da defesa nacional, da autonomia política e da alavancagem geopolítica. O impulso para a "reindustrialização" é fundamentalmente sobre recuperar o controle da geografia da cadeia de suprimentos e reduzir a dependência de rivais estratégicos, particularmente a China, para aumentar a influência global dos EUA.
A lógica política da repatriação: Da política tecnológica à política de identidade
Embora Biden e Trump diferem significativamente em retórica e ferramentas políticas, eles compartilham um objetivo estratégico comum: trazer a manufatura de volta ao solo americano. Biden tem buscado uma abordagem estruturada por meio de iniciativas como o CHIPS and Science Act (para localizar a produção de semicondutores), o Inflation Reduction Act (para impulsionar a cadeia de suprimentos de energia limpa) e investimentos maciços em infraestrutura. Essas políticas visam reconstruir a base industrial por meio de subsídios e melhorias sistêmicas.
Trump, por outro lado, adotou um caminho mais agressivo e unilateralista - usando tarifas, pressionando parceiros comerciais e retirando-se de acordos comerciais multilaterais como o TPP. Embora controverso globalmente, essa abordagem fortaleceu sua posição política no país, particularmente entre os eleitores brancos de colarinho azul em estados industriais.
Trump é excelente em transformar o nacionalismo econômico em uma forma de política de identidade. Por meio de mensagens emocionais como "Estamos sendo roubados" e "A China está roubando nossa riqueza", ele redefine a repatriação como um símbolo de dignidade e justiça para os trabalhadores americanos. Esse discurso, embora simplista, tem mais ressonância política do que as reformas baseadas em dados de Biden e revela uma tendência mais profunda na política de manufatura dos EUA: a repatriação está cada vez mais sendo parte de um projeto mais amplo de identidade nacional.
Os limites e os custos das tarifas como ferramenta de política industrial
Embora as tarifas possam aumentar o custo das importações e oferecer alívio de curto prazo para os produtores domésticos, sua eficácia global na repatriação da manufatura é limitada - e muitas vezes contraproducente.
Em primeiro lugar, a manufatura dos EUA enfrenta profundos desafios estruturais: altos custos trabalhistas, regulamentações rigorosas, processos complexos de aprovação de projetos e infraestrutura obsoleta. Esses fatores limitam a capacidade prática das empresas de se relocalizarem. Quando as empresas "retornam", muitas vezes é de forma simbólica - estabelecendo centros de embalagem ou de apoio, em vez de produção em grande escala. A criação de valor central permanece no exterior, deixando as cadeias de suprimentos globais praticamente inalteradas.
Em segundo lugar, as tarifas aumentam os custos para os consumidores americanos. Tomemos o alumínio como exemplo: as tarifas aumentaram os preços de bebidas enlatadas, embalagens, carros e eletrodomésticos, com os custos rapidamente repassados aos usuários finais. As famílias de renda baixa e média são as mais afetadas por esses aumentos. Enquanto isso, os empregos na manufatura não voltaram na escala esperada, criando uma lacuna entre as intenções das políticas e a percepção pública.
No fundo, a estratégia tarifária não visa maximizar o bem-estar social global, mas sim estabilizar os fluxos de capital e tranquilizar a classe média. Como resultado, embora as tarifas tenham um forte poder simbólico, sua capacidade de impulsionar melhorias econômicas amplas permanece limitada.
Além dos discursos: Uma mudança estrutural na política de manufatura dos EUA
Hoje, a política de manufatura dos EUA serve não apenas a objetivos econômicos, mas também a uma narrativa estratégica mais ampla. A capacidade de manufatura está cada vez mais ligada à credibilidade nacional e à influência global. Em resposta à ascensão industrial da China e ao surgimento de blocos comerciais regionais e acordos de liquidação em moedas locais, os EUA buscam restaurar sua liderança promovendo uma "aliança industrial democrática confiável".
A manufatura está evoluindo de um setor econômico para uma ferramenta de segurança nacional e um símbolo diplomático. Mesmo que as tarifas sejam economicamente ineficientes, elas servem como fortes sinais políticos e mobilizam apoio doméstico.
No entanto, a verdadeira transformação industrial exige mais do que apenas tarifas. Uma estratégia sustentável de repatriação deve abordar várias dimensões: educação e desenvolvimento da força de trabalho, modernização da infraestrutura, incentivos à P&D e coordenação internacional. Desde a formação de trabalhadores técnicos até a melhoria da logística e a salvaguarda de tecnologias críticas, os EUA precisam de um quadro político coerente e de longo prazo.
Confiar apenas nas tarifas pode levar a um ciclo vicioso - aumento de preços sem ganhos de capacidade, proteção simbólica sem crescimento significativo.
Encontrando o equilíbrio certo: Eficiência, segurança e subsistência
A repatriação da manufatura não é mais apenas uma questão econômica - ela se cruza com a estratégia nacional, a segurança e a influência global. Embora as tarifas ofereçam teatro político, sem apoio sistêmico e investimentos estruturais, elas podem causar mais mal do que bem, alimentando a inflação e aprofundando os desequilíbrios.
Neste momento crucial de realinhamento global, a política de manufatura dos EUA deve ser pragmática, resiliente e coordenada. Evitar o uso indevido das tarifas como um instrumento bruto é essencial para alcançar uma vantagem competitiva sustentável e proteger o bem público.
Autor: Xinyi Liu | Analista de Mercado de Alumínio | Escritório da SMM em Londres
Tel: +44 07919949818 | Email: cathyliu@smm.cn
