Selon les dernières statistiques publiées par l'Administration générale des douanes de Chine, en août 2025, les importations chinoises de carbone à base de coques ont atteint 11 092,3 tonnes, en hausse de 8 % en glissement mensuel par rapport au mois précédent, mais toujours en baisse de 1 % en glissement annuel. Plus notablement, le prix moyen d'importation du carbone à base de coques a grimpé à 755,37 $/tonne en août, une augmentation significative de 16 % en glissement mensuel par rapport à 653,97 $/tonne en juillet.
Cette forte hausse des prix a directement entraîné une augmentation importante des coûts de production des matériaux en carbone dur utilisant le carbone à base de coques comme précurseur, exerçant une pression significative sur les coûts de l'industrie des matériaux d'anode pour batteries sodium-ion, qui est dans une phase d'expansion rapide.
L'augmentation de 16 % en glissement mensuel est le point central de ces données. Cette flambée est principalement attribuée à :
1. Les fluctuations des coûts internationaux de transport et de logistique : les changements des taux de fret sur les principales routes mondiales se sont répercutés sur les coûts des matières premières.
2. La tension de l'offre à la source : les principaux pays sources pour le carbone à base de coques (par exemple, l'Asie du Sud-Est) ont peut-être augmenté leurs prix FOB en raison de facteurs tels que le climat, les politiques d'exportation ou la hausse des coûts de transformation.
3. Une croissance robuste de la demande : alors que l'industrialisation des batteries sodium-ion s'accélère, la demande de carbone à base de coques, le précurseur mainstream du carbone dur, reste robuste. Dans un contexte d'équilibre offre-demande tendu, les prix ont plus tendance à augmenter qu'à baisser.
Dépasser les contraintes : explorer des voies diversifiées de matières premières pour la production de carbone dur
Face aux défis des prix élevés et de l'instabilité de l'approvisionnement en carbone à base de coques, les entreprises nationales de matériaux d'anode et les producteurs de batteries recherchent activement et diversifient les voies techniques pour les matières premières de carbone dur afin de réduire les coûts et les risques liés à la chaîne d'approvisionnement. Actuellement, les voies alternatives mainstream appartiennent principalement aux catégories suivantes :
1. Les voies à base de biomasse (à l'exclusion des coques) :
- Les coques de noix de coco, les coques de noix : similaires au carbone à base de coques mainstream actuel, ils appartiennent au carbone dur de biomasse avec des performances comparables, ce qui en fait les alternatives les plus directes. Cependant, ils sont également confrontés à des risques de concentration des ressources et pourraient suivre la tendance des prix du carbone à base de coques.
- Le bambou : la Chine dispose d'abondantes ressources en bambou, avec une large disponibilité et une forte renouvelabilité. Le carbone dur à base de bambou possède une structure poreuse unique, et certaines études montrent d'excellentes performances de décharge, ce qui en fait une voie très prometteuse aux caractéristiques chinoises. Déchets agricoles : tels que la balle de riz, la paille, la bagasse, etc. Ces matières premières sont extrêmement peu coûteuses et largement disponibles, ce qui en fait un choix idéal pour « transformer les déchets en trésors ». Le défi technique réside dans leur forte teneur en cendres, qui nécessite des processus de prétraitement complexes pour la purification, mais les avantages en termes de coût après une production à grande échelle sont significatifs.
Voie à base de résine : utilise des précurseurs polymères synthétiques tels que la résine phénolique et la résine époxy. Les matériaux de carbone dur produits par cette voie présentent une pureté élevée, une structure uniforme et d'excellentes performances électrochimiques. Cependant, les inconvénients majeurs sont le coût élevé des matières premières et les problèmes potentiels de protection de l'environnement lors de la synthèse. Actuellement, elle est plus adaptée aux applications haut de gamme avec des exigences de performance extrêmement élevées et ne peut répondre aux demandes de faible coût des batteries sodium-ion.
Voie à base de combustibles fossiles : utilise des hydrocarbures lourds tels que le bitume et le goudron de houille comme matières premières. Ces matériaux sont des sous-produits des industries pétrochimiques et chimiques du charbon, offrant des sources stables et des coûts bas. Les principaux défis techniques impliquent des processus de raffinage pour contrôler la structure moléculaire et éviter la graphitisation (formation de carbone mou) pendant la carbonisation. Cette voie est l'une des directions importantes pour réaliser une production à faible coût et à grande échelle de carbone dur.
Voie à base de sucre : utilise des sources de carbone telles que le glucose et le saccharose. Les matériaux obtenus performent bien, mais le coût élevé des sources de sucre de qualité alimentaire signifie que le développement futur pourrait reposer sur des sirops industriels non alimentaires ou des hydrolysats de cellulose, leur viabilité économique restant à vérifier.
Perspectives industrielles et résumé
Les fortes fluctuations du prix d'importation du carbone de coque de noix ont servi d'avertissement à toute l'industrie—compter sur une seule voie de matière première comporte des risques significatifs. La future concurrence dans les matériaux de carbone dur ne portera pas seulement sur les performances techniques, mais aussi sur le contrôle des coûts et la résilience de la chaîne d'approvisionnement.
À court terme, réduire la dépendance au carbone de coque de noix de haute qualité en mélangeant plusieurs précurseurs ou en développant des technologies de prétraitement sera une stratégie pratique pour les entreprises pour faire face à la pression des coûts. À moyen et long terme, les voies rentables basées sur l'asphalte et le goudron de houille, ainsi que les filières utilisant les déchets de biomasse comme la balle de riz et la paille, présentent le plus grand potentiel d'expansion et d'accessibilité économique. Elles sont devenues des axes prioritaires de R&D et de planification des capacités pour de nombreuses entreprises de premier plan. La hausse significative des prix moyens à l'importation cette fois pourrait accélérer la diversification des procédés techniques pour les matières premières d'anode en carbone dur des batteries sodium-ion, favorisant ainsi l'établissement d'un système d'approvisionnement plus indépendant, stable et à moindre coût pour l'industrie chinoise des batteries sodium-ion, et ce, dès l'amont.
